Alors que Google, Meta et d'autres augmentent leurs achats d'énergie propre, la "correspondance au carbone" offre la voie la moins chère : rapport

Les entreprises ont contracté 77 GW d'énergie propre aux États-Unis, contre environ 10 GW en 2017, et recherchent des options élargies pour acheter plus d'électricité sans émissions.

Pour les entreprises qui souhaitent acheter de l'énergie propre, la stratégie d'approvisionnement la plus efficace et la moins chère est la "correspondance carbone", selon un rapport du cabinet de conseil Tabors Caramanis Rudkevich, ou TCR.

Avec la correspondance carbone, une entreprise devient neutre en carbone en achetant de n'importe où plus d'électricité sans carbone qu'elle n'en utilise en un an, selon TCR. La stratégie est basée sur des "taux d'émission marginaux localisés", la quantité d'émissions de carbone liées à des nœuds spécifiques sur le réseau. D'autres approches appellent à acheter de l'électricité propre pour compenser la consommation d'énergie d'une entreprise sans tenir compte de la mesure dans laquelle ces achats réduisent les émissions globales.

"Si vous voulez faire de votre mieux pour le moins d'argent possible, alors changez de cap et pensez aux taux d'émission marginaux comme mesure à utiliser", a déclaré Richard Tabors, président de TCR et l'un des auteurs du rapport.

Dans le cadre de l'approche de correspondance carbone, les entreprises achètent de l'électricité sans émissions dans des zones à fortes émissions de carbone provenant de centrales électriques, comme dans le Southwest Power Pool et certaines parties du haut Midwest, sans tenir compte de la proximité de ces sources par rapport à l'endroit où l'électricité est utilisée. , il a dit.

L'approvisionnement en électricité renouvelable dans ces régions déplacera plus de carbone que, par exemple, les achats en provenance de Californie, qui possède déjà une grande quantité de ressources sans émissions, a-t-il déclaré.

L'étude TCR a été soutenue par une subvention de Meta Platforms, l'un des principaux utilisateurs d'énergie propre en entreprise. Meta fait partie du partenariat Emissions First, qui soutient la correspondance carbone. Les entreprises du groupe, lancé en décembre, comprennent Amazon, General Motors et Intel.

TCR a évalué quatre stratégies d'approvisionnement en énergie propre, y compris la norme de l'industrie — la correspondance énergétique annuelle en vertu de laquelle un client fait correspondre sa charge avec de l'énergie propre sur une base annuelle.

Outre la correspondance carbone, l'entreprise a également pris en compte la correspondance énergétique locale, où l'énergie propre est obtenue à partir de la zone d'équilibrage où elle est utilisée, et la correspondance énergétique horaire, l'approvisionnement en électricité propre s'alignant sur l'heure à laquelle elle est utilisée à partir des ressources de la zone d'équilibrage de la charge. . Google en 2020 s'est fixé un objectif de correspondance énergétique horaire.

Le rapport a examiné deux profils de charge : l'un représentant des immeubles de vente au détail commerciaux autonomes et l'autre représentant des centres de données ou des clients industriels.

Il a étudié ces charges dans cinq domaines pour la diversité géographique et réglementaire : le California Independent System Operator ; l'interconnexion PJM ; Carolines de Duke Energy ; Portland General Electric ; et le Département de l'eau et de l'électricité de Los Angeles.

"Nous avons constaté que la correspondance carbone était la seule stratégie de correspondance annuelle permettant d'atteindre systématiquement la neutralité carbone, quels que soient le profil de charge des clients et leur emplacement", ont déclaré Tabors et les autres auteurs dans le rapport.

L'étude a révélé que la correspondance énergétique locale et horaire est la stratégie la moins efficace pour réduire les émissions de carbone. Il ne parvient pas à atteindre la neutralité carbone sur une base horaire et n'atteint la neutralité carbone annuelle, à un coût élevé, qu'en achetant plus de deux fois plus d'électricité que nécessaire, selon le rapport.

Dans PJM, il en coûterait à une entreprise commerciale de vente au détail 113 $/MWh dans le cadre d'une stratégie de correspondance énergétique horaire, contre 6,30 $/MWh dans le cadre d'une approche de correspondance carbone, ont constaté les analystes du TCR.

Selon le rapport, les projets solaires dans l'empreinte de l'Electric Reliability Council of Texas offrent les projets d'énergie propre les moins chers et les projets photovoltaïques dans le sud du SPP étaient les plus rentables pour déplacer les émissions de carbone.

Le rapport intervient au milieu d'une augmentation de l'approvisionnement en énergie propre des entreprises.

Aux États-Unis, 326 entreprises avaient contracté pour 77,4 GW d'énergie propre à la fin de 2022, contre environ 10 GW cinq ans plus tôt, selon un rapport de l'American Clean Power Association, connue sous le nom d'ACP. La capacité comprend environ 45 050 MW d'énergie solaire, 28 830 MW d'énergie éolienne terrestre et 975 MW de stockage sur batterie.

Selon le groupe commercial, les 36 GW d'énergie propre en exploitation pour les acheteurs d'entreprise représentent 16 % de toute l'énergie propre en exploitation aux États-Unis.

Les 10 principaux acheteurs d'énergie propre des entreprises représentent 54% de tous les achats d'entreprises américaines avec 41,8 GW de capacité contractuelle, a déclaré ACP.

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La correspondance carbone fait partie d'un effort continu visant à élargir les options pour les entreprises qui souhaitent acheter de l'énergie propre, selon Doug Miller, directeur de l'innovation du marché et des politiques pour le Clean Energy Buyers Institute, ou CEBI, jusqu'à la fin du mois dernier.

"Nous n'avons pas nécessairement besoin de plus de vent au Texas ou de solaire en Californie, donc l'idée est de savoir comment être un peu plus stratégique avec le déploiement de l'énergie afin que nous rassemblions réellement ces endroits et ces moments qui ne sont pas encore sans carbone", il a dit.

Le CEBI, affilié à la Clean Energy Buyers Association, a lancé l'année dernière l'initiative d'approvisionnement en électricité sans carbone de nouvelle génération afin de développer un cadre pour de nouvelles options d'approvisionnement, y compris la contrepartie du carbone.

"Nous voulons voir des solutions horaires, nous voulons voir des solutions de correspondance carbone, nous voulons voir des solutions pour les petites entreprises", a déclaré Miller. "Nous pensons que vous avez besoin d'une approche tout ce qui précède en termes de ce qui est disponible, puis laissez le marché, laissez les clients décider ce qui correspond le mieux à ce qu'ils veulent."

Dans son initiative d'approvisionnement, le CEBI a identifié des obstacles à de nouvelles options d'approvisionnement en énergie propre, notamment la nécessité de "certificats d'attributs énergétiques" pour contenir davantage de données sur les sources d'électricité, a-t-il déclaré. Des données supplémentaires sur les certificats, telles que des horodatages horaires et infra-horaires et des instantanés de l'intensité carbone, soutiendraient de nouveaux types d'achats d'énergie propre, a-t-il déclaré.

Les taux d'émission marginaux localisés ne sont pas largement disponibles, ce qui pose des obstacles à l'approche de correspondance du carbone, selon Tabors. PJM a publié des taux d'émission marginaux localisés en temps réel depuis fin 2021 et ISO New England a commencé à communiquer des taux d'émission marginaux, a-t-il déclaré.

La Federal Energy Regulatory Commission devrait ordonner aux opérateurs de réseau de communiquer les informations en temps réel, selon Tabors. La loi sur l'investissement et l'emploi dans les infrastructures demande à l'Energy Information Administration des États-Unis de déclarer les taux d'émission marginaux horaires de gaz à effet de serre, note le rapport.