Les modules bifaciaux obtiennent un sursis aux tarifs solaires américains

Les modules bifaciaux obtiendront un laissez-passer sur les tarifs d'importation solaires de l'administration Trump, donnant un coup de pouce à une technologie solaire petite mais en croissance rapide alors que le marché américain se prépare à la réduction progressive du crédit d'impôt fédéral à l'investissement.

Les responsables ont déclaré dans un dossier que le représentant américain au commerce publiera jeudi une exclusion tarifaire en vertu de l'article 201 pour les modules bifaciaux, qui absorbent la lumière du soleil des deux côtés.

Cette décision marque la deuxième série d'exemptions accordées par les États-Unis depuis l'imposition par l'administration Trump en janvier 2018 de droits de douane de 30 % sur la plupart des cellules et modules solaires importés.

La première exclusion semblait largement conçue pour profiter à la société américaine SunPower, qui a acquis le pétitionnaire de la section 201 SolarWorld Americas en avril 2018. Mais l'impact de cette deuxième série d'exclusions est plus difficile à évaluer.

Les modules bifaciaux représentent aujourd'hui moins de 1 % des installations solaires mondiales et leur bilan est mince, mais avec une efficacité nettement supérieure à celle des modules traditionnels, ils gagnent du terrain sur un certain nombre de marchés, y compris les États-Unis.

Il y a deux semaines, Canadian Solar a annoncé la plus grosse commande de modules de son histoire avec le développeur EDF, dont une partie sera bifaciale.

Reflétant l'industrie solaire en amont au sens large, la plupart des plus grands fabricants de modules bifaciaux sont basés à l'étranger, notamment Longi, LG, Trina et Yingli. Les États-Unis ont peu de capacité de fabrication bifaciale en ligne.

La mesure dans laquelle l'exemption alimentera davantage la demande de technologie bifaciale reste incertaine.

"Cette [exclusion] va donner au bifacial plus d'avantages concurrentiels par rapport aux autres modules", a déclaré Colin Smith, analyste solaire principal chez Wood Mackenzie Power & Renewables. "Cela va certainement réduire le coût global et les rendre plus attrayants pour les développeurs."

L'exemption intervient alors que WoodMac prévoit un resserrement du marché mondial des modules, entraîné en partie par une ruée vers les achats aux États-Unis alors que les développeurs s'apprêtent à acheter des équipements avant la réduction progressive de l'ITC.

Le groupe professionnel de l'Association des industries de l'énergie solaire a salué l'annonce, affirmant qu'il faisait spécifiquement pression pour une exclusion des modules bifaciaux.

"Cette exemption accélérera l'adoption de la technologie bifaciale aux États-Unis, qui en est encore à un stade relativement précoce", a déclaré John Smirnow, vice-président de la stratégie de marché de SEIA, dans un communiqué envoyé par courrier électronique. "La plupart des principaux fournisseurs de modules proposent désormais ou proposeront bientôt des produits bifaciaux."

En plus des modules bifaciaux, la dernière série d'exclusions s'applique également aux panneaux flexibles en fibre de verre allant de 250 à 900 watts, qui pourraient inclure certains produits photovoltaïques intégrés au bâtiment.

Les responsables américains du commerce ont déclaré qu'il s'agirait de la dernière exclusion tarifaire qu'ils accorderaient aux équipements solaires, l'agence ayant maintenant examiné toutes les demandes soumises depuis qu'elle a commencé à recevoir des appels en février 2018. Les tarifs solaires diminuent sur une période de quatre ans.

L'administration n'a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant sa prise de décision derrière l'exclusion ou le moment de la décision. Dans le dossier, le représentant américain au commerce a déclaré qu'il "suivra l'évolution du marché américain" et pourrait offrir la possibilité de soumettre de futures demandes d'exclusion.

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