Les promoteurs énergétiques britanniques doivent se faire dire : accélérer les projets ou laisser la file d'attente pour le réseau

Le déménagement devrait contribuer à réduire les délais d'attente pouvant aller jusqu'à 15 ans pour connecter les installations d'énergie solaire

L'opérateur du système électrique britannique dira aux développeurs d'énergie de poursuivre leurs projets ou de sortir de la file d'attente pour une connexion au réseau alors qu'il lutte pour gérer l'arriéré croissant de projets d'énergie verte retardés.

L'ultimatum devrait contribuer à accélérer l'attente de 10 à 15 ans pour une connexion au réseau, ce qui freine des milliards d'investissements verts et menace de faire dérailler les progrès du Royaume-Uni vers ses objectifs climatiques.

L'opérateur du système électrique, qui appartient à la société d'énergie FTSE 100 National Grid, a fait l'objet de vives critiques pour le blocage de l'énergie verte, mais a promis que ses nouvelles réformes pourraient réduire jusqu'à 10 ans le temps d'attente actuel.

Il a déclaré qu'il dirait aux développeurs de "monter, revenir ou sortir de la file d'attente énergétique" pour faire place à des projets prêts à générer de l'électricité propre pour le réseau. Cela signifie que les développeurs qui ont demandé une connexion devront prouver que leurs programmes progressent, ou risquent de perdre leur place dans la file d'attente.

La société a retenu les services d'un cabinet d'avocats pour aider à écarter les développeurs retardés afin de faire place à des projets viables. Il travaille également avec le régulateur pour modifier les règles existantes afin que les développeurs puissent créer leurs propres connexions au réseau.

Les réformes font suite à des critiques croissantes au sein de l'industrie britannique des énergies renouvelables concernant la gestion par National Grid de sa file d'attente de connexion au réseau. Les députés ont révélé le mois dernier que les entreprises britanniques devaient attendre jusqu'à 15 ans pour obtenir une connexion aux installations d'énergie solaire, ce qui pourrait mettre un terme à l'ambition du gouvernement d'installer 70 GW d'énergie solaire d'ici 2035.

Le directeur général du régulateur de l'énergie Ofgem, Jonathan Brearley, a qualifié le mois dernier les retards d'inacceptables et a critiqué un "héritage de projets" zombies "bloqués, non viables et souvent hautement spéculatifs bloquant les systèmes solaires, éoliens et autres énergies renouvelables prêts à l'emploi. ".

Il y a environ 220 projets qui attendent d'être raccordés au réseau de transport national avant 2026, mais seulement la moitié de ces projets ont un permis de construire et certains ont repoussé leur date de démarrage prévue jusqu'à 14 ans, selon l'opérateur du système.

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Barnaby Wharton, directeur de l'association professionnelle Renewable UK, a déclaré: "Les retards de connexion au réseau retiennent 15 milliards de livres sterling d'investissements dans l'éolien offshore au cours de cette décennie, au moment même où nous devons renforcer notre sécurité énergétique aussi rapidement que possible et fournir de l'énergie bon marché aux consommateurs pour faire face à la crise du coût de la vie."

Les changements pourraient aider à "débloquer plus rapidement de nouvelles capacités d'énergie propre" en permettant aux projets prêts à se connecter au réseau d'avancer sur les projets qui "ne progressent tout simplement pas", a ajouté Wharton.

Dans le passé, National Grid n'avait qu'à établir des connexions à une centrale électrique occasionnelle, généralement de grande taille - mais le boom de l'électricité verte a conduit à de nombreuses autres applications de connexion au réseau à partir de centaines de petits projets d'énergie renouvelable.

Le rythme de déploiement des énergies renouvelables au Royaume-Uni devrait s'accélérer pour aider à répondre à une augmentation prévue de 50 % de la demande d'électricité dans tout le pays d'ici 2035.

Le gouvernement a établi des plans pour construire suffisamment d'éoliennes offshore pour alimenter chaque maison au Royaume-Uni d'ici 2030, et a promis de lever également l'interdiction effective des parcs éoliens terrestres en Angleterre. Le Royaume-Uni prévoit également d'augmenter le nombre de câbles sous-marins reliant le réseau aux pays voisins.

Zoisa North-Bond, directrice générale d'Octopus Energy Generation, une société sœur du fournisseur d'énergie domestique Octopus Energy, a déclaré que les nouvelles réformes du réseau étaient "une étape positive", mais a ajouté que "le diable est dans les détails".

"Nous avons dépassé le stade des processus polis. Ce dont nous avons besoin, c'est d'une réflexion nouvelle au-delà du concept de" file d'attente ", comme des dates concrètes pour mettre en œuvre des étapes, une position plus ferme sur la priorité accordée aux énergies renouvelables par rapport aux combustibles fossiles et une meilleure utilisation des données pour montrer où les projets peuvent se connecter plus rapidement. Cela mettra fin à l'impasse, débloquera le potentiel colossal d'énergies renouvelables de la Grande-Bretagne et réduira les factures pour de bon », a-t-elle déclaré.