Energy Locals : alimenter un nouveau paradigme

Energy Locals se fait avec le modèle énergétique traditionnel. Fondée par le PDG, Adrian Merrick, nous découvrons comment l'entreprise rend l'énergie moins chère, plus propre et plus juste pour les Australiens.

En Australie, presquedeux personnes sur troisvivant sur le marché national de l'énergie obtiennent leur énergie de l'un des fournisseurs d'énergie historique traditionnels.

Pendant des décennies, cela a signifié que la plupart des Australiens ont été des preneurs de prix qui n'ont pas d'autre choix que de payer les frais facturés par les compagnies d'énergie traditionnelles.

L'équité et la simplicité pour les clients devraient être une évidence, mais elles ont été régulièrement abandonnées sur les deux fronts au fil des ans. Les clients fidèles se voient souvent facturer sans le savoir une taxe de fidélité et font partie d'organisations qui ne prennent pas au sérieux leur responsabilité de protéger la planète.

Cela a changé, cependant, avec l'entrée en scène de fournisseurs d'énergie alternatifs tels que Energy Locals et l'augmentation rapide de la disponibilité de formes alternatives de production et de stockage d'énergie.

En effet, alors que les énergies renouvelables à l'échelle du réseau telles que les parcs solaires et éoliens continuent d'apparaître, environun ménage australien sur troisont maintenant ajouté des panneaux solaires photovoltaïques (PV) à leurs propres toits, modifiant fondamentalement le marché.

"Les prix de l'énergie culminent désormais en début et en fin de journée, car bien que les clients industriels consomment plus d'électricité pendant la journée, cela coïncide avec une forte production solaire photovoltaïque", explique Adrian Merrick, fondateur et PDG d'Energy Locals.

Contrairement à une entreprise énergétique ordinaire, Energy Locals croit en la science du changement climatique, un phénomène dont elle a reconnu qu'elle peut – et doit – faire quelque chose.

Avec une centaine d'employés basés à Melbourne et Sydney, l'objectif d'Energy Locals est de rendre l'énergie sans carbone produite localement accessible et abordable pour les clients résidentiels, professionnels et commerciaux.

"Nous gérons un détaillant d'énergie que tout client résidentiel et petite entreprise sur le marché national de l'énergie (à l'exception de l'Australie occidentale, du Queensland régional et du Territoire du Nord) peut rejoindre", explique Merrick.

"Nous desservons également des organisations commerciales et communautaires qui souhaitent fournir à leurs clients, membres ou communautés une offre d'énergie au détail, mais ne souhaitent pas gérer elles-mêmes une entreprise énergétique de bout en bout", ajoute-t-il, citant des clients tels que Tesla. , Sonnen, Cooperative Power, Indigo Power et iO Energy.

Le commerce de détail d'Energy Locals ne gagne pas d'argent lorsque les clients consomment de l'électricité ; au lieu de cela, la société rend les coûts de détail transparents sous la forme d'une petite cotisation fixe.

En effet, alors que d'autres enseignes les enterrent dans les différentes composantes tarifaires telles que le forfait journalier, les taux d'utilisation de l'énergie et le tarif de rachat solaire, Energie Locals les répercute au prix coûtant, c'est-à-dire sans majoration.

L'activité de vente au détail de l'entreprise a également été entièrement compensée en carbone dès le premier jour et n'oblige pas les clients à s'inscrire ou à payer un supplément pour recevoir de l'électricité compensée en carbone.

"Nous le faisons pour chaque client, et pour notre propre entreprise bien sûr", nous dit Merrick.

L'activité de réseau énergétique communautaire d'Energy Locals, qui fournit des solutions uniques aux promoteurs qui construisent et gèrent des appartements ou des bâtiments à usage mixte, a été fondée à l'origine sous le nom d'Energy Trade par Julian Duggan et Darren Read.

Avec un actionnaire commun - Quinbrook Infrastructure Partners, un gestionnaire d'investissement spécialisé exclusivement axé sur les infrastructures à faibles émissions de carbone et d'énergies renouvelables - les deux entreprises ont fusionné fin 2020 sous le nom d'Energy Locals.

Traditionnellement, les millions d'Australiens qui vivent dans des immeubles d'habitation n'ont pas pu accéder aux avantages de l'énergie propre - jusqu'à présent.

« Nous permettons l'accès aux énergies renouvelables en finançant, en installant et en entretenant des technologies propres, notamment des compteurs intelligents, des systèmes d'eau chaude centralisés efficaces, des panneaux solaires photovoltaïques, des batteries de stockage et des chargeurs de véhicules électriques (EV) », informe Merrick.

En finançant l'équipement et en gérant les installations, cela signifie que les promoteurs n'ont pas à se soucier des dépenses en capital, ce qui rend plus facile d'ajouter les technologies à leurs bâtiments.

"Les promoteurs viennent nous voir et nous demandent des solutions énergétiques dans leur bâtiment. Plus nous intervenons tôt, plus nous pouvons contribuer à garantir que les bâtiments répondront aux technologies émergentes telles que le stockage par batterie, qui nécessite normalement un espace dédié avec des exigences spécifiques."

À ce jour, Energy Locals a installé plus de 2 000 kilowatts (kW) de panneaux solaires photovoltaïques, 555 kW de stockage sur batterie et exploite plus de 275 bâtiments avec plus de 200 autres en préparation.

Rien qu'en mars 2023, suffisamment d'énergie solaire a été générée par ces panneaux pour produire plus de 1 664 753 charges de lavage, 10 177 976 heures de temps d'ordinateur portable ou 124 720 jours d'utilisation du réfrigérateur.

Les deux plus grandes installations résidentielles Tesla Powerwall en Australie, hébergeant un total de 54 Tesla Powerwalls, continueront également d'être exploitées par Energy Locals et ce depuis plusieurs années.

La centrale électrique virtuelle d'Australie du Sud (SA VPP), quant à elle, a été créée en 2018 par Tesla et le gouvernement de l'État, soutenus par Energy Locals.

SA VPP continue de croître et reste le plus grand VPP du pays, fournissant des panneaux solaires photovoltaïques et des Tesla Powerwalls aux personnes vivant dans les propriétés de Housing SA sans qu'elles aient à payer quoi que ce soit à l'avance.

"Au lieu de cela, ils reçoivent un tarif énergétique réduit pour toute énergie qu'ils utilisent, quelle que soit leur origine, et le stockage solaire et par batterie peut être utilisé pour fournir un soutien au réseau local", a déclaré Merrick.

Étant donné que les clients de Housing SA vivent dans des logements gouvernementaux et ont souvent besoin d'une assistance supplémentaire, cela contribue à réduire les prix de l'électricité à un moment important, et Energy Locals est devenu un expert pour aider ces clients avec leurs requêtes et leurs factures.

Une fois qu'une solution est convenue, l'équipe de livraison du projet d'Energy Locals la gère à chaque étape du processus, ce qui implique de se rendre sur place pour faire avancer les choses.

"Par exemple, nous installerons des broches pour les rayonnages solaires photovoltaïques avant que l'étanchéité ne soit ajoutée au toit du bâtiment, puis nous reviendrons plus tard pour installer les panneaux et les onduleurs", explique Merrick.

En outre, Energy Locals a accéléré le déploiement du solaire photovoltaïque et du stockage par batterie qu'il installe à la fois pour les promoteurs immobiliers et les sociétés de propriétaires.

Il y a une demande croissante pour ces produits de la part des résidents, et l'entreprise est considérée comme une paire de mains sûres dans ce domaine pour installer le bon type et la bonne taille de produit pour les besoins énergétiques du bâtiment.

En dehors des zones mixtes des immeubles à appartements, une installation solaire photovoltaïque et de stockage par batterie est également proposée aux clients professionnels.

En finançant les dépenses en capital, l'entreprise peut faciliter l'accès des entreprises à ces produits.

Les Energy Locals peuvent également réduire davantage le prix de l'énergie que les entreprises paient en intégrant les produits au marché de l'énergie, tout en fournissant simultanément au réseau le soutien dont il a tant besoin.

"Il y a beaucoup de gens qui font de grandes choses avec les parcs solaires et éoliens, mais le problème est que le réseau de transmission n'est pas encore en mesure de faire face à la quantité de nouvelles énergies renouvelables à l'échelle du réseau dont nous avons besoin", note Merrick.

"C'est pourquoi notre stratégie consiste à installer de grandes quantités d'énergies renouvelables individuelles à petite échelle, là où l'électricité est utilisée par nos clients."

Energy Locals s'engage à augmenter rapidement le nombre de projets renouvelables dans lesquels elle investit et gère.

Ce faisant, l'entreprise peut donner à plus de clients l'accès aux énergies renouvelables sans les dépenses en capital et fournir un soutien indispensable au réseau.

"Les projets que nous avons réalisés jusqu'à présent fonctionnent tous très bien, c'est donc une approche que nous souhaitons reproduire."

En plus de maintenir des prix de l'énergie bas et équitables et d'introduire davantage d'énergies renouvelables sur le marché, fournir un excellent service client est un autre pilier clé de l'entreprise.

L'obsession du client est la valeur numéro un d'Energy Locals, dont les partenaires - promoteurs immobiliers et organisations commerciales/communautaires - ont également été tout aussi essentiels à la croissance de l'entreprise.

Et cela s'avère efficace, avec Energy Locals, la compagnie d'électricité la mieux notée sur Product Review, l'une des plateformes d'évaluation des clients les plus populaires d'Australie.

"Nous avons fourni un service qui était requis par ces organisations, et la résolution de ces problèmes nous a aidés à grandir", déclare Merrick.

"Beaucoup de partenaires ont commencé à travailler avec nous alors qu'ils n'avaient qu'une idée ou un concept, et nous avons dû travailler en étroite collaboration avec eux pour co-concevoir l'offre client, la lancer, puis la développer avec eux, ce qui est vraiment satisfaisant."

L'un de ces partenaires avec lesquels Energy Locals a travaillé pour donner vie à un concept est Haystacks Solar Garden, pour fournir des services énergétiques au jardin solaire communautaire de 1,5 mégawatt (MW) à Grong Grong dans la Riverina.

Il s'agit du premier jardin solaire à grande échelle d'Australie, et l'initiative permet à des centaines de personnes exclues de l'énergie solaire sur les toits d'accéder aux avantages de l'énergie solaire photovoltaïque.

Energy Locals souhaite maintenir sa trajectoire de croissance en "faisant ce qu'il faut", et cela s'applique à la fois à ses clients de détail et à l'activité de réseau d'énergie communautaire.

"Nos solutions sont en demande, nous continuerons donc à les fournir à la bonne combinaison de partenaires et de clients."

Tout comme plusieurs partenaires ont grandi avec l'entreprise, certains membres du personnel travaillent également pour Energy Locals depuis plusieurs années, obtenant des promotions et assumant beaucoup plus de responsabilités en cours de route.

"Nous ne pourrions pas le faire sans nos collaborateurs", souligne Merrick, qui travaille chez Energy Locals depuis le tout début, ayant conçu, fondé, financé et lancé l'entreprise en 2016.

"Energy Locals et Energy Trade sont passés de quelques personnes et de quelques chiens à plus de 100 employés, tous basés localement en Australie."

Alors que Energy Locals continue de se développer, de plus en plus d'Australiens bénéficieront d'une énergie propre à faible coût sans être "foutu" par les compagnies d'énergie traditionnelles.