L'EPA se penche sur le lithium

L'agence fédérale s'intéresse principalement à la propension des batteries à déclencher des incendies. | Allyson Kitts/Shutterstock

L'EPA des États-Unis a récemment précisé que les batteries lithium-ion devaient être traitées comme des déchets dangereux, mais n'a pas encore modifié les règles et réglementations actuelles en matière de recyclage.

Dans une note de service, l'agence a déclaré qu'au fur et à mesure que la pression était accrue sur le recyclage des batteries, en particulier des batteries de véhicules électriques, elle souhaitait examiner et expliquer comment les exigences universelles en matière de traitement des déchets et les réglementations sur le recyclage des déchets dangereux s'appliquent. "L'EPA encourage le recyclage des batteries lithium-ion dans la mesure du possible d'une manière qui protège les communautés et l'environnement", note la note de service, et elle espère "à la fois lever les incertitudes pour les États et l'industrie quant au statut réglementaire de ces matériaux et processus et pour s'assurer que cette étape critique de l'économie circulaire se fait en toute sécurité et dans le respect des règles."

La note a conclu que la plupart des batteries lithium-ion sont probablement des déchets dangereux en fin de vie en raison de leur "inflammabilité et réactivité" et doivent donc être gérées selon les normes simplifiées de gestion des déchets dangereux pour les déchets universels.

Ces exigences diffèrent selon que l'entreprise accumule plus ou moins d'environ 5,5 tonnes de déchets universels totaux sur le site à un moment donné. Les réglementations universelles sur les déchets n'exigent pas de manifeste de déchets dangereux pour l'expédition, mais les réglementations du ministère des Transports pour l'expédition des batteries au lithium s'appliquent toujours.

"Compte tenu du nombre d'incendies de batteries au lithium, l'EPA évalue les normes universelles de gestion des batteries usagées", ajoute le mémo.