Le Nouveau-Mexique simplifie l'interconnexion des ressources distribuées et passe aux onduleurs intelligents

Par Kelsey Misbrener | 8 décembre 2022

Une décision de la Commission de réglementation publique du Nouveau-Mexique du 30 novembre 2022 améliore considérablement les règles d'interconnexion de l'État en incorporant les meilleures pratiques nationales pour l'examen des projets d'énergie renouvelable et de stockage d'énergie.

Les règles, qui régissent la manière dont les ressources énergétiques distribuées (DER) telles que l'énergie solaire et le stockage d'énergie peuvent se connecter au réseau de distribution électrique, sont le produit d'un processus d'engagement des parties prenantes solide et incluent un certain nombre de recommandations proposées par le Conseil inter-États des énergies renouvelables (IREC) . Bon nombre de ces pratiques sont basées sur des recommandations élaborées par l'IREC et une équipe de partenaires experts dans le cadre d'un projet pluriannuel appelé "BATRIES", qui vise à réduire les obstacles en termes de coût et de temps à l'interconnexion sûre et fiable du stockage d'énergie avec le soutien des États-Unis. Bureau des technologies de l'énergie solaire du Département de l'énergie.

"Les règles du Nouveau-Mexique n'avaient pas été mises à jour depuis plus d'une décennie et l'interconnexion devenait un obstacle majeur au déploiement de l'énergie solaire communautaire, du stockage d'énergie et d'autres projets dans l'État", a déclaré Sky Stanfield, avocat de l'IREC. "Les nouvelles règles sont transparentes, robustes et suivent les meilleures pratiques nationales dans une série de domaines. Cette décision permettra l'utilisation de nouvelles technologies et facilitera une interconnexion efficace et sûre des projets à l'avenir."

L'un des développements les plus importants dans les nouvelles règles est qu'elles reconnaissent désormais une classe de projets appelés projets sans exportation et à exportation limitée, dans lesquels des contrôles sont utilisés pour limiter si ou combien d'électricité est envoyée du système DER au réseau. Reconnaître et activer cette capacité est un élément clé pour tirer parti des avantages du stockage de l'énergie en particulier. Comme des technologies telles que le stockage d'énergie ont dépassé les règles d'interconnexion DER, de nombreux projets de limitation des exportations ont rencontré des obstacles à l'interconnexion parce que les processus d'examen utilisés par les services publics sont basés sur des hypothèses inexactes sur la façon dont ces systèmes fonctionneront. Les nouvelles règles reconnaissent les capacités de limitation des exportations et établissent des processus d'examen appropriés qui examinent ces projets de manière sûre et fiable conformément à leur mode de fonctionnement. Dans ce cadre, le Nouveau-Mexique est devenu le premier État du pays à adopter un écran pour évaluer les impacts de "l'exportation par inadvertance", qui peut se produire dans les systèmes contrôlés à l'exportation sous certaines conditions.

Les nouvelles règles établissent également un calendrier et une voie pour l'utilisation d'onduleurs intelligents au Nouveau-Mexique. Les onduleurs sont un élément clé des systèmes d'énergie renouvelable, convertissant le courant continu en courant alternatif qui peut être envoyé au réseau. Les onduleurs intelligents sont des onduleurs avancés qui peuvent détecter les conditions sur le réseau et modifier le fonctionnement d'un système DER pour soutenir la stabilité du réseau (entre autres fonctions). La Commission a décidé qu'à partir du 28 mars 2023, tous les nouveaux onduleurs sur les systèmes DER devront être des onduleurs intelligents conformes aux exigences de l'IEEE 1547-2018, une norme technique connexe. L'utilisation d'onduleurs intelligents peut permettre au réseau d'accueillir des niveaux nettement plus élevés de DER avec moins de besoins de mises à niveau coûteuses, de sorte que cette politique tournée vers l'avenir positionnera l'État pour intégrer avec succès davantage de systèmes d'énergie renouvelable.

« Ces changements constituent une étape majeure dans l'adoption des paramètres d'onduleurs intelligents réalisés dans la nouvelle norme IEEE 1547-2018 et dans leur mise en œuvre transparente au Nouveau-Mexique », a déclaré Midhat Mafazy, ingénieur du programme réglementaire de l'IREC, qui a fourni des conseils techniques sur les meilleures pratiques dans ce domaine. "L'IREC applaudit les efforts du NM PRC pour reconnaître et établir des exigences minimales pour les installations de production conformes à la norme IEEE 1547-2018, et pour exiger la surveillance (par l'engagement des parties prenantes et l'approbation de la Commission) de tous les paramètres IEEE 1547-2018 restants."

Les nouvelles règles d'interconnexion incluent également des modifications des processus de sélection que les services publics utilisent pour évaluer les impacts potentiels qu'un projet proposé pourrait avoir sur le réseau au moment de décider de l'approuver ou non pour l'interconnexion. Les projets plus importants peuvent désormais bénéficier de processus d'examen simplifiés et accélérés, en particulier s'ils utilisent la limitation des exportations. De plus, une règle empirique commune mais imprécise utilisée dans le processus d'interconnexion ("15 % de la charge de pointe") a été remplacée par un filtre plus précis basé sur des conditions de réseau plus pertinentes ("100 % de la charge minimale").

Une autre amélioration notable de la Commission exige que les services publics suivent les données sur l'état des demandes d'interconnexion et rendent compte de ces données deux fois par an. Dans tout le pays, malgré le fait que les retards d'interconnexion sont un défi commun pour les projets d'énergie renouvelable, le manque de données et de rapports requis est un obstacle majeur à une responsabilisation accrue qui pourrait améliorer le processus. Cette exigence de suivi permettra au Conseil d'évaluer la conformité avec les processus et les délais d'interconnexion établis.

De plus, dans le cas où le processus d'examen de l'interconnexion détermine qu'un projet ne peut pas s'interconnecter sans mises à niveau coûteuses des équipements sur le réseau, les développeurs de projets auront désormais une voie pour modifier leurs projets dans certains cas afin de répondre aux contraintes du système identifiées. Cette voie pourrait permettre l'interconnexion de projets qui, autrement, auraient dû se retirer et présenter une nouvelle demande d'examen d'interconnexion, un processus qui peut ajouter des mois ou des années au calendrier de développement.

Enfin, les nouvelles règles d'interconnexion ouvrent également la porte à une répartition plus équitable des coûts de mise à niveau du réseau. Historiquement, au Nouveau-Mexique et dans la plupart des autres États, si un projet proposé nécessite des mises à niveau du réseau pour s'interconnecter en toute sécurité, le développeur doit payer le coût total de ces mises à niveau, même si les projets ultérieurs en bénéficieront. Le Conseil a adopté un nouveau libellé de règle qui lui permet « d'examiner, au cas par cas, si une situation particulière peut être admissible au partage des coûts (que ce soit entre des demandeurs dans une situation similaire ou dans les tarifs) ». Bien que les détails de ces politiques de partage des coûts seront développés dans une future décision, la décision de créer une voie pour le partage des coûts est remarquable et conforme aux meilleures pratiques émergentes à travers le pays.

Les règles d'interconnexion révisées du Nouveau-Mexique le placent au premier plan des réglementations des services publics qui reconnaissent mieux les capacités des technologies modernes d'énergie renouvelable et rationalisent le déploiement des DER de manière sûre et abordable. Les lecteurs intéressés par des détails supplémentaires sur la décision peuvent trouver une analyse plus approfondie sur le site Web de l'IREC.

Article d'information de l'IREC