Les récentes coupures d'électricité dues à la canicule soulignent l'incapacité à se préparer correctement au changement climatique

Sue Surkes est la journaliste environnementale du Times of Israel.

Des centaines de milliers de personnes se sont retrouvées sans électricité vendredi après-midi alors qu'une puissante vague de chaleur vendredi a fait grimper les températures à plus de 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) dans de nombreuses régions du pays, suscitant une demande massive d'électricité alors que les maisons et les entreprises tentaient d'augmenter le climatisation.

Comme on pouvait s'y attendre, les responsables de la production et de la distribution de l'électricité d'Israël se sont mutuellement blâmés.

Le ministre de l'Énergie, Israel Katz, a fustigé le gouvernement précédent pour ne pas avoir approuvé de nouvelles centrales électriques au gaz, dont deux ont reçu le feu vert du gouvernement actuel la semaine dernière.

L'Israel Electric Corporation (IEC), le fournisseur national d'électricité, a blâmé l'opérateur indépendant du système, qui supervise la planification des infrastructures et est chargé d'assurer la résilience des systèmes d'alimentation et de transmission.

Le directeur général de l'Independent System Operator, Shaul Goldstein, a riposté, accusant le PDG de la CEI, Meir Spiegler, de malveillance et de ne pas comprendre le fonctionnement du système.

Des dysfonctionnements distincts se sont produits vendredi dans deux centrales électriques du sud d'Israël.

D'autres étaient en travaux d'entretien pour les préparer à l'été.

Même les panneaux solaires ont sous-performé, en raison de la brume épaisse qui a accompagné la canicule.

Ce fut une débâcle embarrassante.

Cette fois, heureusement, la canicule est passée rapidement et personne n'a été blessé.

Mais l'écriture est sur le mur - et ce depuis un certain temps.

Grâce au changement climatique, les journées caniculaires en Israël sont déjà de plus en plus intenses et durent plus longtemps.

Les décès prématurés dus à l'exposition à la chaleur extrême et aux hospitalisations liées aux conditions météorologiques sont déjà en augmentation.

À moins que les divers organismes qui sont conjointement chargés de faire fonctionner les climatiseurs du pays ne s'entendent, les décès liés à la chaleur augmenteront.

Il existe une pléthore d'organismes responsables de l'électricité en Israël.

Le ministère de l'Énergie détermine les objectifs d'approvisionnement et doit s'assurer qu'ils sont atteints.

L'Autorité de l'électricité, un organisme au sein de ce ministère, s'occupe des réglementations et des incitations financières, que le ministère des Finances est chargé de décider de financer ou non et dans quelle mesure.

Une réforme structurelle de l'industrie de l'électricité inefficace a été lancée en 2018. Elle a transféré les responsabilités de planification de l'infrastructure électrique de l'Israel Electric Corporation à l'opérateur de système indépendant nouvellement créé.

Il a laissé à l'IEC le soin de mettre en œuvre le plan de l'opérateur de réseau indépendant.

Lorsqu'on parle d'améliorer l'infrastructure électrique pour qu'elle puisse résister au réchauffement climatique, il faut aussi compter avec le ministère de l'Intérieur, responsable des collectivités locales ; le Ministère de l'Agriculture ; le Conseil national de planification des infrastructures, connu sous son acronyme hébreu, Vattal ; l'Autorité foncière d'Israël; et les organisations environnementales qui surveillent tous les développements avec un œil d'aigle, comme la Société pour la protection de la nature en Israël.

Non seulement il a fallu beaucoup de temps pour que l'opérateur de réseau indépendant se mette en place ; la coordination inter-agences – qui n'a jamais été un point fort en Israël – est devenue plus compliquée, avec davantage d'organisations censées travailler ensemble et se coordonner.

Et cela est aggravé par une autre maladie israélienne - une bureaucratie excessive.

Israël rampe vers l'établissement de deux nouvelles centrales électriques alimentées au gaz fossile, tandis que les progrès en matière d'énergie renouvelable sont ridiculement faibles.

L'État a promis aux Nations Unies que d'ici 2030, 30 % de son électricité sera produite par des sources renouvelables, principalement le soleil. Cependant, il est loin du rythme nécessaire pour atteindre cet objectif.

La population d'Israël et sa demande en électricité augmentent constamment.

Mais selon la réforme de l'électricité de 2018, toutes les installations énergétiques devront être connectées au réseau national pour garantir - ironiquement, compte tenu des événements de vendredi - que personne ne reste sans électricité.

Le problème est que le réseau est obsolète et incapable d'absorber plus d'électricité. Les citoyens qui souhaitent installer des panneaux solaires sur leurs toits se font dire qu'il n'y a aucune chance de les connecter. Les entreprises d'énergie solaire licencient des employés.

Dans un document d'orientation, l'Electric Authority a prédit que pour atteindre son objectif de 30 % d'énergies renouvelables, il faudrait construire six nouvelles stations de commutation (pour passer de la haute tension de 400 000 volts à la moyenne tension de 160 000 volts), près de 100 sous-stations (pour passer de 160 000 volts à une tension encore plus basse), et la pose de 1 600 kilomètres (994 miles) de câbles de transmission - assez pour sillonner la longueur du pays plus de trois fois.

Le document notait qu'il pourrait falloir une décennie pour achever une nouvelle sous-station en raison du temps nécessaire pour terminer la planification et obtenir les permis pour le terrain. L'installation d'une ligne à haute tension peut également prendre une décennie en raison du besoin d'acquisition de terrains, de planification, de permis et de construction.

Il a cité des difficultés supplémentaires telles que la concurrence pour les terrains et l'opposition du public aux pylônes et aux lignes à haute tension à proximité des habitations ou dans des endroits pittoresques.

Ainsi, à mesure que la demande de puissance augmente, le système est incapable de la fournir.

Beaucoup pensent que stocker l'énergie solaire produite pendant que le soleil brille, et ne la mettre sur le réseau qu'en dehors des heures de pointe en utilisant des lignes sous-utilisées, pourrait être une alternative à l'expansion du réseau.

Mais le stockage de l'énergie solaire existe à peine dans le pays, même si son installation coûterait bien moins cher que l'extension du réseau.

La semaine dernière, l'Organisation de coopération et de développement économiques a publié un bilan fulgurant des performances environnementales d'Israël au cours de la dernière décennie, appelant à une loi sur le climat comportant des objectifs juridiquement contraignants de réduction des émissions et de production d'énergie renouvelable.

De tels objectifs contraignants sont cependant opposés par les ministères des finances et de l'énergie, ce qui retarde les efforts visant à faire adopter une loi sur le climat, dont celle en cours par le ministre de la protection de l'environnement, Idit Silman.

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