Les startups exhortent l'Australie à abandonner le "risque"

Les startups renouvelables exhortent les États et les gouvernements fédéraux à prendre de plus grands risques en investissant dans des petites et moyennes entreprises de batteries renouvelables et à empêcher l'Australie de manquer le boom du lithium.

Un rapport récent du cabinet de conseil McKinsey Global Institute a estimé que la demande croissante de batteries lithium-ion ferait passer le secteur de 126 milliards de dollars à près de 600 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie.

Le gouvernement fédéral a entamé en février une consultation sur son document sur les problèmes du cadre national des batteries afin d'aider à élaborer une feuille de route pour investir dans l'industrie naissante de fabrication de batteries en Australie.

Dans son exposé, Sicona Battery Technologies (SBT) a identifié des obstacles à la création d'une industrie manufacturière nationale.

Il a déclaré que si l'Australie possédait les ressources et l'expertise technique nécessaires, ses "institutions" adoptaient une "approche prudente".

"Les gouvernements (fédéraux et étatiques) devraient être plus disposés à prendre un risque et accepter que certains de leurs bénéficiaires de subventions échoueront", a déclaré la société de matériaux de batterie de nouvelle génération.

"Investir dans tout. Nous devrions être fiers d'investir dans des concurrents et des technologies concurrentes."

SBT a déclaré que les règles de demande de subvention devaient être révisées pour tenir compte des besoins des startups et des petites et moyennes entreprises, en particulier l'exigence selon laquelle les candidats doivent obtenir des capitaux avant de demander un financement gouvernemental.

La société a également suggéré d'embaucher des experts en démarrage pour aider les universités australiennes à commercialiser avec succès leur technologie.

Le co-fondateur de SBT, le Dr Andrew Minett, a déclaré que l'Australie se concentrait actuellement sur l'exportation de matières premières et ne profitait pas de l'opportunité de produire des produits chimiques raffinés et des matériaux de batterie avancés.

L'Australie possède 96% des matières premières utilisées dans les batteries au lithium, mais le Dr Minnett a déclaré que seulement 4% de cette valeur était conservée à terre.

"Parce que nous venons de le déterrer et de l'expédier à l'étranger", a-t-il déclaré.

Il a déclaré que la poussée mondiale d'électrification avait créé une demande massive de batteries et que l'Australie risquait de rater cette opportunité.

"La Chine domine cette industrie et l'a fait et continuera de le faire, et tout le monde fait du rattrapage", a déclaré le Dr Minnett.

"Les gouvernements du monde entier essaient de se rendre sur la ligne de départ… nous ne sommes même pas sur la ligne de départ."

"L'Australie a cette opportunité, et cela doit se produire maintenant pour créer une industrie des batteries ici en Australie."

Dans la région de Hunter, en Nouvelle-Galles du Sud, le fabricant de batteries Energy Renaissance a récemment emménagé dans la première giga-usine de batteries d'Australie, Renaissance One.

Le fondateur de la société, Brian Craighead, a déclaré qu'il y avait un problème structurel sur le marché australien des batteries, les investisseurs privés étant réticents à investir dans la fabrication à petite échelle.

"C'est un moment où l'intervention du gouvernement a du sens", a-t-il déclaré.

« De loin, la meilleure chose que le gouvernement puisse faire est de modifier les règles d'approvisionnement pour avantager fortement le contenu local et les batteries elles-mêmes.

"Sans dépenser un dollar, ils ont soudainement tourné des dizaines de millions de dollars de demande de batteries pour se tourner vers l'intérieur parce que cela a du sens."

Energy Renaissance a récemment signé un accord de 161 millions de dollars avec l'Australian Defence Force pour fournir exclusivement des batteries pour les applications de mobilité de défense.

M. Craighead a déclaré que la demande croissante de batteries de l'armée avait créé un "impératif de sécurité nationale" pour construire une capacité de batterie souveraine.

"La technologie qu'ils utilisent nécessite de plus en plus de piles. Ils ne peuvent pas en avoir assez", a-t-il déclaré.

"Ils doivent être en sécurité, ils doivent être cyber-sécurisés et ils ont besoin d'un logiciel exécuté localement.

"Cela a créé un accélérateur massif de la demande de fourniture locale de batteries."

Alors qu'un certain nombre de fabricants de batteries australiens ont vu le jour ces dernières années, ils importent tous leurs cellules de l'étranger.

Energy Renaissance et SBT aspirent à construire la première installation commerciale de cellules lithium-ion en Australie.

SBT a dévoilé son intention de construire son usine sur une parcelle de terrain à l'aéroport de Shellharbour dans la région d'Illawarra en Nouvelle-Galles du Sud.

La société espère que l'installation de 60 millions de dollars sera opérationnelle d'ici deux ans, en attendant une subvention de 20 millions de dollars du gouvernement NSW.

Le plus grand fabricant de batteries au monde affirme que sa nouvelle batterie pourrait alimenter des avions électriques ou propulser des véhicules électriques au-delà de 1 000 km avec une seule charge.

L'installation devrait créer 150 emplois pendant la phase de construction et employer 60 employés permanents hautement qualifiés une fois qu'elle sera opérationnelle.

L'usine ciblera des industries de niche telles que les satellites, les drones et même les sports mécaniques, mais son objectif principal est de tester des matériaux de nouvelle génération pour améliorer les performances des batteries.

SBT est en pourparlers pour fournir au fabricant chinois de batteries CATL ses matériaux de batterie.

CATL a récemment annoncé une batterie capable de propulser un véhicule électrique sur 1 000 kilomètres.

Le Dr Minett a déclaré que l'utilisation des matériaux de SBT rendrait leur batterie encore plus efficace.

"Cela vous donnerait 700 à 750 wattheures par kilogramme en termes de densité d'énergie, ce qui vous permettrait de parcourir encore plus de 1 000 kilomètres avec une seule charge", a-t-il déclaré.

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