L'angle mort des thermostats intelligents modernes

Avec des facteurs de forme plus élégants et élégants que leurs prédécesseurs, une interface utilisateur numérisée et un contrôle des applications mobiles qui permet une programmation plus sophistiquée, les thermostats intelligents semblent donner aux propriétaires un contrôle total sur le climat de leur maison. Mais ont-ils réellement amélioré les résultats en matière de précision, de cohérence et d'efficacité ? Ont-ils réellement rendu les maisons plus confortables ? Étonnamment, la réponse à cette question est souvent non. La cause? Incompatibilité entre les thermostats intelligents et les systèmes CVC entraînant une variation de la température définie, un fonctionnement bruyant et inefficace du système et la redoutable « zone morte du thermostat ». Plongeons-nous dans la nature de cette panne de communication et les problèmes qu'elle crée pour les professionnels desservant cet espace et leurs clients.

Plusieurs facteurs contributifs, tels que l'adoption de modèles de travail hybrides et l'exacerbation des vagues de chaleur dans des régions spécifiques des États-Unis, ont entraîné une tendance émergente caractérisée par des individus passant plus de temps à la maison que jamais auparavant. Cette augmentation du temps à l'intérieur s'accompagne d'une demande accrue de climatisation intérieure et d'une plus grande utilisation des ressources de chauffage et de refroidissement. Cette utilisation de l'énergie coûte cher, car "l'utilisation de climatiseurs et de ventilateurs électriques pour rester au frais représente près de 20% de l'électricité totale utilisée dans les bâtiments du monde aujourd'hui", selon un rapport de l'Agence internationale de l'énergie. Motivés à la fois par la hausse des coûts de l'énergie et les préoccupations de durabilité liées au changement climatique, les consommateurs sont de plus en plus désireux de vivre de manière économe en énergie. L'un des résultats de la confluence de ces tendances est la popularité croissante des thermostats intelligents, dont le meilleur peut permettre aux propriétaires d'économiser jusqu'à 8 % sur leurs factures d'énergie selon les données de l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) utilisées pour la certification Energy Star. Le marché des thermostats intelligents s'est développé régulièrement ces dernières années, et cette croissance devrait se poursuivre dans les années 2020.

Ces tendances ont également influencé la croissance du marché des systèmes de contrôle CVC Inverter/VRF, qui offrent un contrôle plus sophistiqué et plus efficace que les unités électromécaniques traditionnelles à une seule vitesse. Contrairement à leurs homologues à système à vitesse unique, qui fonctionnent sur une dichotomie marche/arrêt ou tout ou rien, les systèmes Inverter/VRF HVAC sont capables d'ajuster la vitesse du ventilateur et le débit d'air pour fournir un chauffage/refroidissement complet en cas de besoin, mais s'ajustent ensuite automatiquement à maintenir un environnement à une température définie avec précision. On estime que le marché mondial des onduleurs/VRF passera de 17,6 milliards de dollars (2020) à 31,9 milliards de dollars (2025) à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 12,7 %, les États-Unis étant identifiés comme le marché des onduleurs/VRF à la croissance la plus rapide.

Compte tenu de l'expansion rapide des marchés, il serait logique de penser que l'interface simple des thermostats les plus intelligents d'aujourd'hui et l'efficacité opérationnelle des meilleurs contrôleurs CVC Inverter/VRF pourraient se combiner pour créer une expérience exceptionnellement confortable et rentable pour les propriétaires et une installation facilement interopérable pour Professionnels du CVC. Cependant, ce n'est strictement pas le cas.

Bien que les thermostats intelligents soient dotés de nombreuses fonctionnalités conviviales, ils n'ont pas été développés pour contrôler intelligemment les équipements onduleur/VRF. En fait, lorsqu'il est couplé à un thermostat intelligent, la plupart des fonctionnalités et avantages de l'équipement onduleur/VRF sont perdus en raison d'un manque de communication bidirectionnelle adéquate. Ces industries se sont développées de manière relativement cloisonnée aux États-Unis, donc même si les thermostats intelligents et les équipements onduleur/VRF peuvent tous deux être compatibles avec certains protocoles, ils ne sont pas capables de communiquer complètement des commandes nuancées. En d'autres termes, lorsque les thermostats intelligents d'aujourd'hui sont connectés à des solutions CVC onduleur/VRF connectées et économes en énergie, ces systèmes perdent effectivement toutes les caractéristiques et fonctionnalités qui rendent l'unité intelligente et fonctionnent par défaut comme le ferait un système CVC à vitesse unique.

Imaginez être dans votre salon, voulant régler la température à 68°F. Vous utilisez une application pour smartphone pour régler votre thermostat intelligent. Le thermostat envoie la commande à votre contrôleur de système HVAC, qui allume le système jusqu'à ce qu'il atteigne environ 67°, puis l'éteint jusqu'à ce qu'il monte à 69°/70° avant de se rallumer. Ce cycle crée la "bande morte du thermostat", ce qui fait que les propriétaires connaissent rarement la température souhaitée de manière constante. Le fonctionnement est également bruyant, car le système HVAC fonctionne à pleine capacité à chaque redémarrage. Cette approche « tout ou rien » est moins éconergétique, similaire à la conduite en ville avec arrêts et démarrages par rapport à la conduite en douceur sur l'autoroute. Ces inconvénients déçoivent les propriétaires qui attendent des avantages de leurs achats et accablent les installateurs qui doivent soit expliquer ce problème complexe, soit passer du temps à tenter de le résoudre.

Les thermostats intelligents les plus sophistiqués d'aujourd'hui et les unités de contrôle VRF/Inverter HVAC les plus efficaces ont d'excellentes fonctionnalités - ils ont juste besoin d'envoyer et de recevoir des commandes pour cette fonctionnalité de manière plus fluide. Le fossé croissant entre les thermostats intelligents et les systèmes CVC a entraîné des problèmes de précision, de cohérence et d'efficacité de la température, ce qui a entraîné l'insatisfaction des propriétaires et des défis accrus pour les professionnels qui intègrent ces systèmes. Cependant, il existe des solutions innovantes spécifiquement conçues pour résoudre ces problèmes de compatibilité. Alors que la demande de vie éconergétique continue d'augmenter, il est essentiel pour les consommateurs et les professionnels de l'industrie d'explorer et d'adopter ces solutions, en comblant le fossé de communication entre les thermostats intelligents et les systèmes onduleur/VRF. Ce faisant, nous pouvons libérer tout le potentiel de ces technologies, en créant des environnements domestiques confortables et rentables tout en minimisant les impacts négatifs sur notre planète.