BBB a émis une alerte pour Sunnova, citant une série de plaintes

DENVER — Avec tant de journées ensoleillées, le Colorado est l'endroit idéal pour profiter de l'énergie solaire. Mais attention à l'acheteur - les problèmes des entreprises solaires sont parmi les plaintes les plus courantes dans la boîte de réception de Contact Denver7.

Lorsque le nom d'une entreprise a continué à apparaître, l'enquêteur de consommation de Denver7, Jaclyn Allen, s'est mis au travail pour éclairer le problème.

En tant que professeur de mathématiques au secondaire, Elizabeth Tarbutton pense tout le temps à la prochaine génération.

"J'adore l'idée des panneaux solaires", a déclaré Tarbutton. "Nous avons les thermostats programmables, nous nous sommes inscrits au commutateur d'économie avec Xcel, tout ce que nous pouvons faire pour économiser de l'énergie, nous le faisons."

Lorsqu'elle et son mari ont acheté leur maison à Thornton au constructeur, elle était accompagnée de 18 panneaux solaires et d'un bail avec Sun Street Solar, qui a ensuite été racheté par la société solaire Sunnova, basée à Houston.

Les premières années, ils n'ont eu aucun problème.

Mais il y a plus de deux ans, Tarbutton a remarqué qu'un de ses panneaux solaires ne fonctionnait pas et a contacté Sunnova. Elle a déclaré qu'il avait fallu plus d'un an d'appels et une plainte auprès de la Colorado Solar and Storage Association pour obtenir une réponse.

"Depuis lors, ils ont pris au moins 11 rendez-vous de service et les deux tiers du temps, ils ne se présentent pas et ne nous appellent même pas pour nous dire qu'ils ne se présentent pas", a déclaré Tarbutton, qui a déclaré que le les techniciens ne savent pas quoi faire et n'ont pas les pièces nécessaires. "Deux ans plus tard, le panneau est toujours cassé."

Randy Stutz ressent sa douleur. Sa maison à Thornton était également équipée de panneaux solaires, et lorsque trois panneaux se sont cassés l'année dernière, il a déclaré qu'il avait fallu plus d'un an à Sunnova pour les remplacer, et même alors, ce n'est qu'après que Stutz a commencé à tweeter au PDG.

"Il disait:" C'est à quel point nous sommes formidables et ce sont les grandes choses que nous faisons pour le monde et l'environnement. Et je dirais simplement : "Ce serait formidable si vous aviez aussi un service client"", a déclaré Stutz. "Ils semblent vouloir vendre beaucoup de systèmes solaires, mais ils ne veulent pas les entretenir."

Le site Web de Sunnova compte plus de 300 000 clients dans 42 États.

En 2019, le gouvernement américain a engagé des milliards de garanties de prêts pour soutenir le financement des systèmes solaires sur les toits de Sunnova.

"La société a actuellement une note F avec le BBB", a déclaré Leah Napoliello, vice-présidente des enquêtes et des affaires publiques du Better Business Bureau de Houston, dans le sud du Texas.

Le BBB a émis une alerte pour Sunnova, citant une série de plaintes, notamment des pratiques de vente trompeuses, un service client médiocre et des techniciens qui n'arrivent pas comme prévu.

"Souvent, les rendez-vous sont annulés. Les techniciens ne peuvent pas sortir et doivent être reprogrammés encore et encore", a déclaré Napoliello. "Et cela peut prendre des semaines et des semaines et parfois même des mois, dans certains cas. Cela peut donc être une très mauvaise situation pour les personnes qui paient déjà les panneaux solaires tous les mois, et qui ne font tout simplement pas corriger ou réparer leurs problèmes."

Contact Denver7 a contacté Sunnova et, bien que la société ait refusé une interview devant la caméra, dans un communiqué, une porte-parole a répondu à l'alerte BBB, affirmant en partie que la société avait "mis en œuvre des mesures internes pour identifier de manière proactive les domaines à améliorer".

À titre d'exemple, la société "ajoute de nouveaux centres d'appels clients à la pointe de la technologie à Houston et à Porto Rico".

Dans le cas de Tarbutton, Sunnova pointe les "contraintes de la chaîne d'approvisionnement". La société a déclaré que son système fonctionnait correctement et que "presque toutes ses préoccupations ont été résolues avec succès".

Cependant, Tarbutton a déclaré qu'elle avait fait le calcul et que non seulement le panneau ne fonctionnait toujours pas, mais que sa facture Xcel atteignait 300 à 400 dollars, ce qui ne correspond pas.

"Donc, l'enseignante de lycée ringard que je suis, j'ai suivi les kilowattheures que nous achetons", a-t-elle déclaré. "Tout ce que nous pouvons faire pour économiser de l'énergie, nous le faisons. Il semble que la seule chose que nous ne pouvons pas exclure est que le panneau solaire produit de l'énergie que nous ne pouvons pas consommer."

Alors que Sunnova a affirmé qu'elle effectuerait des réparations, Tarbutton a déclaré qu'elle n'avait plus confiance en l'entreprise et souhaitait résilier le contrat. Cependant, dans une lettre récente, la société a affirmé que le contrat était toujours "valide et exécutoire".

"Il n'y a pas de protection des consommateurs dans cette industrie", a déclaré Tarbutton. "Tant que vous avez signé un contrat, ils ont tout le pouvoir, et nous n'en avons aucun. Et les gens doivent le savoir."

Note de l'éditeur : Denver7 recherche des conseils et des commentaires du public pour aider les personnes dans le besoin, résoudre les problèmes et tenir les puissants responsables. Si vous connaissez un besoin communautaire auquel nous pouvons répondre ou si vous avez une idée d'histoire à poursuivre par notre équipe d'enquêtes auprès des consommateurs, veuillez nous envoyer un e-mail à [email protected] ou appeler le (303) 832-7777. Trouvez plus d'histoires de Contact Denver7 ici. Vous pouvez également utiliser le formulaire ci-dessous pour demander de l'aide à Jaclyn Allen et à l'équipe Contact Denver7.