Biden annonce quatre années supplémentaires de tarifs sur les panneaux solaires importés, mais le bifacial obtient un laissez-passer gratuit

Par Kelly Pickerel | 4 février 2022

Le président Joe Biden a annoncé aujourd'hui sa décision de prolonger de quatre ans les droits de sauvegarde sur les panneaux solaires en silicium cristallin importés. Tous les panneaux solaires monofaciaux traditionnels importés dans le pays seront tarifés à 14,75 % pour le reste de cette année, comme l'a confirmé le représentant américain au commerce. Le taux de dégressivité devrait être de 0,25 % chaque année (14,5 % en 2023, 14,25 % en 2024 et 14 % en 2025).

Dans un écart surprise par rapport aux tarifs initiaux de l'ère Trump, Biden a décidé d'exclure les panneaux solaires bifaciaux du tarif. Et le quota de cellules solaires en silicium cristallin autorisé à entrer dans le pays en franchise de droits pour les assembleurs de panneaux nationaux a été augmenté de 2,5 GW à 5 GW.

Travailleurs installant des panneaux solaires à Carver Houses, un développement de la New York City Housing Authority dans le nord de Manhattan. Crédit photo : Accord Power Inc.

Les tarifs ont été appliqués pour la première fois en 2018 afin de soutenir la fabrication nationale de panneaux solaires. Les entreprises américaines ont déclaré que les panneaux solaires bon marché importés d'autres pays nuisaient à la fabrication nationale. Avec des panneaux importés plus chers, les panneaux nationaux seraient plus compétitifs sur le marché.

La communauté des installateurs solaires, soutenue par le groupe de défense SEIA, a déclaré que les tarifs nuisent aux emplois solaires, car les prix des panneaux solaires sont globalement plus élevés. Certains projets sont hors de prix, ce qui entraîne des pertes d'emplois.

"En vertu des tarifs de l'article 201, l'Amérique a perdu 62 000 emplois solaires, dont une perte nette de 6 000 emplois dans la fabrication solaire. SEIA reste déterminée à développer la fabrication nationale, mais les tarifs ne sont pas la réponse", a déclaré Abigail Ross Hopper, président et directeur général. PDG de SEIA, dans un communiqué de presse avant la décision d'aujourd'hui.

Alors que de nouvelles installations de fabrication de modules ont ouvert aux États-Unis après la mise en place des tarifs en 2018, la demande du pays dépasse de loin l'offre intérieure et une quantité importante de panneaux solaires est toujours importée.(Consultez notre liste de fabricants de modules américains ici.) Les États-Unis devraient installer 30 GW d'énergie solaire en 2022 et 32 ​​GW en 2023. S'ils travaillent à pleine capacité, les fabricants nationaux de panneaux (y compris à couches minces) ne peuvent fournir que moins de 8 GW. Et en l'absence de fabricants nationaux de cellules solaires, tous les fabricants de modules américains doivent importer des cellules solaires en silicium cristallin.

Installation JinkoSolar en Floride

Selon les données fournies par les douanes et la protection des frontières, les assembleurs de modules solaires américains n'ont pas respecté le contingent tarifaire (CT) établi de 2,5 GW pour les cellules solaires au cours des quatre dernières années - le pays a importé 2,311 GW de cellules en 2020 et 2,098 GW à travers novembre 2021 (ce qui suggère en outre que les entreprises nationales de panneaux ne produisent pas près de 8 GW). Cela pourrait changer si / quand de nouvelles entreprises d'assemblage de panneaux solaires ouvrent aux États-Unis, car un certain nombre de nouvelles installations ont été annoncées l'année dernière sur la base de l'attente de recevoir des crédits d'impôt pour la fabrication, comme indiqué dans le Build Back Better Act, qui bien sûr n'a pas encore passer.

Les nouveaux tarifs entrent en vigueur le 7 février 2022.

En 2017, le fabricant américain de cellules solaires Suniva et le fabricant de modules SolarWorld (qui ont tous deux finalement déposé le bilan) ont demandé une enquête en vertu de l'article 201 de la loi sur le commerce de 1974 par la Commission du commerce international des États-Unis (ITC) pour déterminer si des importations moins chères de cellules et de panneaux solaires nuisaient au marché américain de la fabrication solaire. L'ITC a constaté que les produits solaires importés nuisaient à la fabrication nationale, et l'administration Trump a imposé des tarifs sur les cellules et modules en silicium cristallin en 2018. Les tarifs initiaux étaient sur un calendrier dégressif de quatre ans : 30 % de tarifs en 2018, 25 % en 2019, 20 % en 2020 et 15 % en 2021. Les premiers 2,5 GW de cellules solaires importées pour les assembleurs de panneaux américains étaient en franchise de droits chacune des quatre années.

Q CELLS a investi près de 200 millions de dollars pour construire une usine américaine à Dalton, en Géorgie, qui a ouvert ses portes en 2019.

Divers panneaux solaires spécialisés ont été exclus des tarifs, y compris les modules bifaciaux, qui ont été initialement exclus parce qu'il n'y avait pas de capacité de fabrication nationale importante du produit spécialisé. À mesure que les modules bifaciaux gagnaient en popularité, les fabricants nationaux de panneaux ont affirmé que leur exemption du droit compromettait les objectifs de la mesure de sauvegarde initiale. L'administration Trump a supprimé l'exemption du bifacial en 2020 et a augmenté le taux global de baisse des tarifs pour 2021 à 18 %. En novembre 2021, le Tribunal américain du commerce international (CIT) a rétabli l'exemption des modules bifaciaux et a ramené le taux tarifaire de la quatrième année à 15 %.

L'extension d'aujourd'hui est intervenue après que deux requêtes distinctes ont été déposées auprès de l'ITC en août 2021 pour prolonger les tarifs de quatre années supplémentaires : Auxin Solar et Suniva ont déposé la demande en premier, et Hanwha Q CELLS, LG Electronics et Mission Solar ont déposé conjointement la même demande plus tard. semaine.

Fabrication de panneaux solaires chez Silfab Solar à Washington.

Lors d'une audience virtuelle de l'ITC en novembre, un certain nombre d'entreprises ont témoigné pour savoir si elles soutenaient une prolongation. Sans surprise, presque toutes les entreprises américaines d'assemblage de panneaux solaires étaient représentées dans le camp "pro-extension tarifaire", tandis que les entreprises d'installation soutenues par SEIA et l'American Clean Power Association s'opposaient vivement à toute extension.

En décembre 2021, l'ITC a publié sa recommandation corrective au président, suggérant quatre années supplémentaires de tarifs, en baisse de 0,25 % chaque année, tout en maintenant le contingent tarifaire annuel de 2,5 GW sur les cellules solaires importées. Il n'a pas été suggéré que les modules bifaciaux bénéficient d'une exemption spéciale. Le conseil d'administration de l'ITC a voté à l'unanimité que les droits de douane continuent "d'être nécessaires pour prévenir ou réparer un dommage grave et qu'il existe des preuves que l'industrie nationale procède à un ajustement positif à la concurrence des importations".

Pas plus tard que le mois dernier, un groupe de sénateurs américains bipartites a écrit une lettre au président Biden demandant de ne pas renouveler les tarifs. Si les tarifs étaient étendus, les sénateurs ont demandé "que vous préserviez l'exclusion des panneaux solaires bifaciaux et que vous n'appliquiez pas les droits aux cellules importées, afin de contribuer à réduire les coûts des intrants pour les fabricants de panneaux nationaux". En fin de compte, Biden a décidé de se ranger du côté de la communauté des installateurs et d'exclure les modules bifaciaux du tarif.

Le président de SEIA, Hopper, a publié une déclaration aujourd'hui :

SEIA se bat depuis plus de trois ans pour préserver l'exclusion des panneaux bifaciaux, un produit non disponible aux États-Unis à grande échelle. La décision d'aujourd'hui reconnaît l'importance de cette technologie innovante pour aider à améliorer la puissance de sortie et à réduire les coûts dans le segment des services publics. C'est un énorme pas en avant dans la production d'énergie propre en Amérique et dans la lutte contre le changement climatique.

Nous soutenons également la décision de l'administration d'augmenter le contingent tarifaire pour les importations de cellules solaires. Cela profitera à la fois aux fabricants de modules nationaux et à leurs clients dans les segments résidentiel, commercial et industriel.

Avec ce chapitre derrière nous, il est maintenant temps de retrousser nos manches et d'aider à assurer le passage des investissements fédéraux à long terme dans la fabrication nationale et, en particulier, la Solar Energy Manufacturing for America Act. C'est ainsi que nous assurerons l'héritage de la fabrication solaire américaine pendant de nombreuses décennies à venir.

Andy Munro, avocat général de Q CELLS America, qui possède une usine d'assemblage de panneaux solaires en silicium cristallin de 1,7 GW en Géorgie, a déclaré que l'exemption bifaciale est un revers pour les fabricants nationaux de panneaux à grande échelle :

George Hershman, PDG de SOLV Energy, le plus grand installateur solaire à grande échelle du pays, s'est prononcé contre les tarifs, mais a déclaré que la décision d'aujourd'hui d'exclure au moins les panneaux bifaciaux sera utile pour la communauté des installateurs à grande échelle.

Au lieu de créer des obstacles au déploiement des énergies renouvelables, l'industrie solaire a besoin d'un crédit d'impôt à l'investissement qui renforcera la fabrication solaire aux États-Unis et nous aidera à bâtir un avenir meilleur. Je suis impatient de travailler avec l'administration Biden vers cette vision.

Mis à jour le 02.07.2022 pour refléter les montants tarifaires exacts tels que rapportés par l'USTR.