La plus grande usine solaire américaine de tous les temps montre un pivot rapide vers la fabrication américaine

10 mai - Un plan du développeur américain Invenergy et du chinois Longi pour construire la plus grande usine de panneaux solaires des États-Unis signale une croissance rapide de la fabrication américaine alors que les développeurs pénètrent le marché de l'approvisionnement.

L'installation Illuminate USA de 5 GW/an sera située à Pataskala, dans l'Ohio et fournira des panneaux solaires monofaciaux et bifaciaux aux marchés de l'énergie solaire à grande échelle et sur les toits.

Invenergy est le plus grand développeur indépendant d'énergie renouvelable aux États-Unis et sera le propriétaire majoritaire et le client principal de l'installation, achetant 40% de toute la production, a déclaré un porte-parole d'Invenergy à Reuters Events.

La société investira 600 millions de dollars dans le projet, y compris un engagement de 220 millions de dollars pour acquérir et construire un bâtiment industriel vacant de 1,1 million de pieds carrés, permettant un démarrage rapide des lignes de production d'ici la fin de cette année et une pleine capacité d'ici la fin de l'année. fin 2024.

Jusqu'à présent, la plupart des projets solaires américains s'approvisionnaient en panneaux en Asie, où les coûts sont plus bas, mais les risques d'approvisionnement international se sont aggravés depuis la pandémie de coronavirus. Les retards douaniers, l'incertitude sur les tarifs et la hausse de la demande mondiale ont fait grimper les coûts d'importation et, avec le déploiement aux États-Unis qui devrait s'envoler, de plus en plus de développeurs recherchent des produits nationaux pour réduire les risques de livraison.

Les crédits d'impôt pour la fabrication de technologies propres dans la loi sur la réduction de l'inflation de l'administration Biden ont considérablement amélioré l'analyse de rentabilisation, a déclaré un porte-parole d'Invenergy.

Les crédits d'impôt envoient un "signal à long terme indispensable au marché" et rendront les produits solaires nationaux compétitifs par rapport aux importations, a déclaré le porte-parole.

Les développeurs s'engagent

Les entreprises solaires ont annoncé des plans pour 47 GW de nouvelle capacité de fabrication de modules aux États-Unis sur le dos de la loi sur l'inflation et d'autres politiques gouvernementales, a déclaré la Solar Energy Industry Association (SEIA) dans un communiqué en mars.

Les États-Unis ne disposaient que de 8 GW/an de capacité de production de modules fin 2022 et doivent installer plus de 60 GW de solaire par an à partir du milieu de la décennie pour atteindre les objectifs climatiques du président Biden.

GRAPHIQUE : annonces de fabrication solaire aux États-Unis (janvier 2023)

Invenergy a décidé d'acquérir une participation dans la chaîne d'approvisionnement américaine pour s'assurer qu'elle pourrait répondre à la demande croissante des clients américains, a déclaré le porte-parole de la société.

L'installation de l'Ohio représente "un pas en avant générationnel dans la délocalisation systématique et stratégique du développement, de la fabrication et de la distribution de la technologie solaire aux États-Unis", a déclaré le porte-parole.

Le développeur italien d'énergie renouvelable Enel a également annoncé son intention de construire une usine de panneaux solaires et de cellules de 3 GW aux États-Unis et considère actuellement l'Oklahoma comme l'emplacement le plus probable, a annoncé la société le 25 avril.

Le modèle d'investissement utilisé par Invenergy pourrait être reproduit par d'autres développeurs, a déclaré Brittany Smith, analyste technico-économique solaire au National Renewable Energy Laboratory (NREL), à Reuters Events.

Un nouveau consortium américain d'acheteurs solaires créé l'année dernière démontre la demande de produits fabriqués aux États-Unis, a noté Smith.

Créé par les développeurs AES Corporation, Clearway Energy Group, Cypress Creek Renewables et DE Shaw Renewable Investments, le consortium s'engage à dépenser plus de 6 milliards de dollars pour acheter environ 7 GW/an de modules solaires américains, à partir de 2024.

L'Ohio construit

L'Ohio, la Géorgie et la Caroline du Sud deviennent rapidement des centres de fabrication solaire, a déclaré SEIA en mars.

First Solar, le plus grand fabricant solaire basé aux États-Unis, est basé dans l'Ohio et agrandit actuellement son usine au sud de Cleveland vers un objectif de 11 GW de capacité de production américaine d'ici 2026.

L'Ohio a des tarifs d'électricité attrayants pour l'industrie, inférieurs de 10% à la moyenne nationale et les taux de salaire pour les rôles de production sont également inférieurs aux niveaux moyens, a déclaré Eric Wright, analyste de recherche principal, S&P Global Commodity Insights, à Reuters Events.

Son emplacement entre les marchés du Nord-Est, du Sud-Ouest et du Midwest permet une distribution le long des principaux corridors inter-États, a-t-il ajouté.

La fabrication de technologies propres améliore également les perspectives d'emploi pour les communautés de l'Ohio à mesure que la demande d'énergie renouvelable augmente et que davantage de centrales au charbon ferment dans la région.

Invenergy exploite déjà environ 775 MW d'énergie solaire dans l'Ohio et une série d'autres projets sont en cours de développement dans l'État, notamment les projets Fox Squirrel de 577 MW d'EDF et Union Solar de 325 MW d'Acciona.

L'association de travailleurs JobsOhio travaillera avec Invenergy et ses usines partenaires pour développer des programmes de formation et de compétences et recruter des travailleurs.

Lacunes en amont

L'installation d'Invenergy dans l'Ohio contribuerait à ouvrir la voie à une chaîne d'approvisionnement nationale complète, a déclaré la société.

GRAPHIQUE : Capacité de production solaire par pays, région

Il faudra du temps pour construire une véritable chaîne d'approvisionnement nationale car les États-Unis ont actuellement une capacité de production limitée de polysilicium, de plaquettes et de cellules, mais la loi sur l'inflation semble avoir catalysé l'intérêt pour les activités en amont ainsi que pour l'assemblage de panneaux.

"Enel, Qcells et Silfab ont annoncé des efforts pour fabriquer des cellules solaires aux États-Unis, et les fabricants de plaquettes de lingots préparent également des efforts pour lancer une capacité nationale", a déclaré SEIA en mars.

D'ici 2026, la capacité de fabrication américaine de polysilicium, de plaquettes, de cellules et de modules pourrait atteindre respectivement 30 GW, 26,3 GW, 13,13 GW et 51,7 GW, sur la base d'annonces connues, a déclaré Wright.

Selon l'analyse de S&P, la loi sur l'inflation réduit le coût des plaquettes fabriquées aux États-Unis jusqu'à 52 % et réduit le coût des cellules de 29 %. Malgré ces économies, certains fabricants construisant des lignes d'approvisionnement verticalement intégrées peuvent choisir d'importer des plaquettes de Chine continentale, a déclaré Wright.

La Chine fournit actuellement environ 97% de la production mondiale de plaquettes et certains développeurs ne sont pas encore convaincus qu'il serait "optimal de fabriquer des plaquettes sur le marché intérieur", a-t-il déclaré.

Neil fournit des informations et des analyses à un certain nombre de publications sur l'énergie et les affaires africaines. Il rédige également des rapports sur l'Afrique pour les Nations Unies et la Banque africaine de développement.