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Regardez une rediffusion de notre couverture en direct du compte à rebours et du lancement d'une fusée SpaceX Falcon 9 sur la mission Starlink 6-4 à 8 h 20 HAE (12 h 20 UTC) le 4 juin depuis le Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Space Force Station, Floride. Suivez-nous sur Twitter.

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SpaceX a lancé une fusée Falcon 9 depuis Cap Canaveral dimanche matin avec 22 satellites Internet Starlink améliorés, mais les responsables ont annulé un deuxième lancement de Falcon 9 plus tard dans la journée en raison de vents violents dans la zone de récupération offshore du booster.

La fusée Falcon 9 de 229 pieds de haut (70 mètres) a décollé du pad 40 de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral à 8 h 20 HAE (12 h 20 UTC), mettant en orbite 22 satellites Internet Starlink de deuxième génération lors d'une mission SpaceX appelé Starlink 6-4.

Les préparatifs de lancement finaux ont pris du retard dimanche matin, forçant un retard d'environ deux heures et demie pour le lancement de Starlink 6-4.

Moins de quatre heures plus tard, un autre Falcon 9 devait décoller à quelques kilomètres de la côte depuis le pad 39A du Kennedy Space Center de la NASA. Mais SpaceX a annulé la tentative de lancement, retardant le décollage jusqu'à lundi en raison des vents violents dans la zone d'atterrissage en aval du propulseur du premier étage du Falcon 9.

Lorsqu'elle décollera, cette mission enverra un navire de ravitaillement Cargo Dragon non piloté sur un vol vers la Station spatiale internationale.

La mission Starlink 6-4 a poursuivi le lancement de la nouvelle plate-forme satellite Starlink V2 Mini de SpaceX équipée d'antennes à réseau phasé améliorées, capables de quatre fois la capacité de communication des générations précédentes de satellites Starlink, connues sous le nom de version 1.5. Les satellites Starlink transmettent des signaux Internet aux consommateurs du monde entier.

SpaceX a retardé la mission Starlink 6-4 du 1er juin après qu'un transporteur transportant le carénage de charge utile du Falcon 9 contenant le lot de satellites Starlink s'est heurté à une ligne électrique au port spatial de Floride. L'incident a brièvement coupé l'électricité au Kennedy Space Center le 27 mai, et des éclairs de puissance étaient visibles dans le ciel au-dessus de la base de lancement.

Le transporteur transportait les satellites Starlink à l'intérieur de leur carénage de charge utile d'une installation de traitement au hangar du Falcon 9 au pad 40. Il n'était pas clair si SpaceX avait remplacé les satellites Starlink et le carénage de charge utile qui a heurté les lignes électriques pour un nouvel ensemble de vaisseau spatial . Le carénage de la charge utile contenant les satellites qui ont été lancés dimanche a voyagé de l'installation de Roberts Road de SpaceX au Kennedy Space Center au hangar du pad 40 vendredi.

Les techniciens de SpaceX au hangar du pad 40 ont fait pivoter le carénage à l'horizontale et l'ont connecté à la fusée Falcon 9, puis ont fait rouler l'ensemble du lanceur sur le pad et l'ont élevé à la verticale en vue du compte à rebours de dimanche matin.

Malgré leur nom, les satellites Starlink V2 Mini sont presque fois plus massifs et plus de quatre fois plus gros que les anciens satellites Starlink V1.5. Comme tous les lancements Starlink, la fusée Falcon 9 a lancé le nouveau lot de satellites Internet sur une orbite en dessous de leur altitude de fonctionnement finale. Les satellites utiliseront ensuite la propulsion embarquée pour élever leurs orbites à une altitude de plus de 300 miles (500 kilomètres).

Le surnom de "Mini" fait référence aux projets de SpaceX de lancer une conception de satellite Starlink V2 encore plus grande sur l'énorme nouvelle fusée Starship de la société. Le Starship a près de 10 fois la capacité de levage de la charge utile d'une fusée Falcon 9, avec également un plus grand volume pour les satellites.

Les Starlink V2 pleine grandeur seront capables de transmettre des signaux directement aux téléphones portables. Mais la fusée Starship n'étant pas encore opérationnelle après son premier vol d'essai à grande échelle en avril, SpaceX a commencé à lancer des satellites de deuxième génération sur des fusées Falcon 9 et a développé les V2 Minis pour s'adapter aux lanceurs existants de la société.

Le premier groupe de 21 satellites Starlink V2 Mini a été lancé le 27 février sur une fusée Falcon 9, mais certains de ces engins spatiaux ont été mis hors service et renvoyés intentionnellement dans l'atmosphère en raison de problèmes techniques. Elon Musk, fondateur et PDG de SpaceX, a déclaré que le premier lot de satellites Starlink V2 Mini « rencontrait certains problèmes, comme prévu ». SpaceX prévoyait de tester minutieusement les satellites avant de les propulser au-dessus de l'altitude de la Station spatiale internationale jusqu'à leur orbite opérationnelle finale.

SpaceX a continué à lancer des satellites Starlink V1.5 d'ancien modèle lors d'une série de missions en mars et avril, avant de reprendre le déploiement des satellites Starlink V2 Mini plus gros et plus performants avec un lancement de Falcon 9 le 19 avril. Depuis lors, SpaceX a lancé quatre missions. avec les anciens satellites Starlink V1.5 avant de revenir aux plus grands V2 Minis pour un lancement le 19 mai.

En plus d'une capacité de communication améliorée, les satellites Starlink V2 Mini disposent de systèmes de propulsion à argon plus efficaces et à plus forte poussée. L'argon est moins cher que le gaz krypton utilisé par SpaceX pour alimenter les moteurs ioniques des satellites Starlink V1.5 d'ancienne génération.

"Cela signifie que Starlink peut fournir plus de bande passante avec une fiabilité accrue et connecter des millions de personnes supplémentaires dans le monde à Internet haut débit", a déclaré SpaceX avant le premier lancement des satellites Starlink V2 Mini en février.

Chaque satellite Starlink V2 Mini pèse environ 1 760 livres (800 kilogrammes) au lancement, soit près de trois fois plus lourd que les anciens satellites Starlink. Ils sont également de plus grande taille, avec un corps de vaisseau spatial de plus de 13 pieds (4,1 mètres) de large, remplissant davantage le carénage de la charge utile de la fusée Falcon 9 lors du lancement, selon les dépôts réglementaires auprès de la Federal Communications Commission.

La plate-forme satellite plus grande et plus lourde signifie qu'une fusée Falcon 9 ne peut lancer qu'environ 22 charges utiles Starlink V2 Mini à la fois, contre plus de 50 Starlink V1.5 sur un seul lancement de Falcon 9.

Les deux panneaux solaires déployables de chaque satellite Starlink V2 Mini s'étendent sur environ 100 pieds (30 mètres) d'un bout à l'autre. La génération précédente de satellites Starlink V1.5 a une seule aile de panneau solaire, chaque vaisseau spatial mesurant environ 36 pieds (11 mètres) de bout en bout une fois le panneau solaire étendu.

Les améliorations donnent aux satellites Starlink V2 Mini une surface totale de 1 248 pieds carrés, ou 116 mètres carrés, plus de quatre fois celle d'un satellite Starlink V1.5.

Les communications fédérales ont accordé à SpaceX l'approbation le 1er décembre pour lancer jusqu'à 7 500 de sa constellation prévue de 29 988 engins spatiaux Starlink Gen2, qui se déploieront sur des orbites légèrement différentes de celles de la flotte Starlink d'origine. L'agence de régulation a reporté une décision sur les satellites restants proposés par SpaceX pour Gen2.

Plus précisément, la FCC a autorisé SpaceX à lancer le bloc initial de 7 500 satellites Starlink Gen2 en orbite à 525, 530 et 535 kilomètres, avec des inclinaisons de 53, 43 et 33 degrés, respectivement, en utilisant les fréquences en bande Ku et en bande Ka. . SpaceX a commencé à lancer des satellites Starlink V1.5 de conception plus ancienne sur les orbites approuvées pour la constellation Gen2 en décembre.

La FCC a précédemment autorisé SpaceX à lancer et à exploiter environ 4 400 vaisseaux spatiaux Starlink en bande Ka et en bande Ku de première génération que SpaceX lance depuis 2019. SpaceX est en voie d'achèvement avec des lancements pour peupler le réseau Starlink de première génération.

Avec le lancement dimanche, SpaceX a envoyé 528 satellites Starlink Gen2 en orbite, dont les vaisseaux spatiaux Starlink V1.5 et Starlink V2 Mini. Après cette mission, SpaceX a déployé 4 543 satellites Starlink au total, y compris les unités de test qui ne sont plus en service. Plus de 4 200 satellites Starlink sont actuellement en orbite, selon Jonathan McDowell, un astrophysicien et expert spatial qui répertorie l'activité des vols spatiaux.

Décollage de la fusée Falcon 9 de SpaceX avec 22 satellites Internet Starlink améliorés, donnant le coup d'envoi de ce que SpaceX espère être un lancement double de Falcon 9 aujourd'hui sur la Space Coast de Floride. https://t.co/m07MANNG45 pic.twitter.com/DzziiRC3pZ

– Vol spatial maintenant (@SpaceflightNow) 4 juin 2023

Pendant le compte à rebours du dimanche matin, l'équipe de lancement de SpaceX était stationnée à l'intérieur d'un centre de contrôle de lancement juste au sud de la station de la Force spatiale de Cap Canaveral pour surveiller les systèmes clés de la fusée Falcon 9 et de la rampe de lancement. SpaceX a commencé à charger des propulseurs de kérosène et d'oxygène liquide super refroidis et densifiés dans le véhicule Falcon 9 à T-moins 35 minutes.

L'hélium pressurisé a également coulé dans la fusée dans la dernière demi-heure du compte à rebours. Au cours des sept dernières minutes avant le décollage, les moteurs principaux Merlin du Falcon 9 ont été conditionnés thermiquement pour le vol grâce à une procédure connue sous le nom de « refroidissement ». Les systèmes de guidage et de sécurité de portée du Falcon 9 ont également été configurés pour le lancement.

Après le décollage, la fusée Falcon 9 a dirigé ses 1,7 million de livres de poussée - produites par neuf moteurs Merlin - pour se diriger vers le sud-est au-dessus de l'océan Atlantique. La fusée Falcon 9 a dépassé la vitesse du son en une minute environ, puis a arrêté ses neuf moteurs principaux deux minutes et demie après le décollage. L'étage d'appoint s'est séparé de l'étage supérieur du Falcon 9, puis a déclenché des impulsions à partir de propulseurs de commande de gaz froid et d'ailettes de grille en titane étendues pour aider à ramener le véhicule dans l'atmosphère.

Deux brûlures de freinage ont ralenti la fusée pour atterrir sur le vaisseau drone "Just Read the Instructions" à environ 400 miles (640 kilomètres) environ huit minutes et demie après le décollage. Le booster réutilisable, désigné B1078 dans l'inventaire de SpaceX, a effectué son troisième voyage dans l'espace dimanche.

Le propulseur de premier étage du Falcon 9 a atterri sur un drone au nord-est des Bahamas, complétant le troisième vol de ce propulseur réutilisable.

Et l'étage supérieur du Falcon 9 a atteint une orbite de stationnement préliminaire avec sa charge utile de 22 satellites Internet Starlink.https://t.co/m07MANOdTD pic.twitter.com/8J9fbVjJeC

– Vol spatial maintenant (@SpaceflightNow) 4 juin 2023

Le carénage de charge utile réutilisable du Falcon 9 a été largué lors de la combustion du deuxième étage. Un navire de récupération était également en poste dans l'Atlantique pour récupérer les deux moitiés du cône de nez après qu'elles aient éclaboussé sous les parachutes.

L'atterrissage du premier étage lors de la mission de dimanche s'est produit juste au moment où le moteur du deuxième étage du Falcon 9 s'est coupé pour livrer les satellites Starlink sur une orbite de stationnement préliminaire. Après avoir volé à mi-chemin autour du monde, un autre étage supérieur a brûlé 54 minutes après le début de la mission et a remodelé l'orbite avant la séparation de la charge utile.

La séparation des 22 engins spatiaux Starlink, construits par SpaceX à Redmond, Washington, de la fusée Falcon 9 a été confirmée environ 65 minutes après le décollage.

L'ordinateur de guidage du Falcon 9 visait à déployer les satellites sur une orbite à une inclinaison de 43 degrés par rapport à l'équateur, avec une altitude comprise entre 195 milles et 200 milles (314 par 323 kilomètres). Après s'être séparés de la fusée, les 22 vaisseaux spatiaux Starlink déploieront des panneaux solaires et passeront par des étapes d'activation automatisées, puis utiliseront leurs moteurs ioniques alimentés en argon pour manœuvrer sur leur orbite opérationnelle.

FUSÉE:Faucon 9 (B1078.3)

CHARGE UTILE:22 satellites Starlink V2 Mini (Starlink 6-4)

SITE DE LANCEMENT:SLC-40, Station de la Force spatiale de Cap Canaveral, Floride

DATE DE LANCEMENT:4 juin 2023

HEURE DE LANCEMENT :8h20 HAE (1220 UTC)

PRÉVISIONS MÉTÉOROLOGIQUES: 15 % de chances de conditions météorologiques acceptables ; Faible risque de vents d'altitude ; Faible risque de conditions défavorables pour la récupération du booster

RÉCUPÉRATION BOOSTER :Navire drone "Just Read the Instructions" au nord-est des Bahamas

AZIMUT DE LANCEMENT :Sud-est

ORBITE CIBLE :195 milles sur 200 milles (314 kilomètres sur 323 kilomètres), inclinaison de 43,0 degrés

CALENDRIER DE LANCEMENT :

STATISTIQUES DES MISSIONS :

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