L'Ontario risque des pénuries d'électricité si les températures grimpent: rapport

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L'Ontario est pointé du doigt dans un rapport d'un organisme de réglementation de l'électricité avertissant que les deux tiers de l'Amérique du Nord « risquent de manquer d'énergie cet été » en cas de hausse des températures.

La province étant en proie à une vague de chaleur au début de juin au cours des derniers jours, la North American Electric Reliability Corporation, basée à Atlanta, a déclaré que des rénovations prolongées dans les centrales nucléaires pourraient entraîner une coupure de courant si les mois à venir s'avéraient plus chauds que d'habitude, provoquant "demande extrême".

La région fortement industrielle de Windsor-Essex – où le géant de l'automobile Stellantis a suspendu la construction d'une énorme usine de batteries de véhicules électriques pendant que les questions sur les subventions gouvernementales sont réglées – pourrait ne pas être en mesure d'obtenir un "approvisionnement suffisant", ajoute la fiabilité estivale du régulateur à but non lucratif rapport.

« L'Ontario est entré dans une période au cours de laquelle les pannes de production et de transmission seront de plus en plus difficiles à gérer… dans un avenir prévisible.

Le ministre de l'Énergie, Todd Smith, a tenté de minimiser les inquiétudes après que le porte-parole du Nouveau Parti démocratique en matière d'énergie, Peter Tabuns, ait évoqué la possibilité de baisses de tension ou de pannes d'électricité avant la fin du mois d'août.

Ce mois-là – le 14 août, pour être précis – marquera 20 ans depuis qu'une panne d'électricité massive a frappé le nord-est de l'Amérique du Nord, déclenchée par une partie d'une centrale électrique de l'Ohio défaillante lors d'une forte demande. Les effets en cascade ont paralysé l'Ontario et huit États pendant des jours, laissant 50 millions de personnes sans électricité.

"Nous nous assurons de renforcer l'infrastructure ici pour faire face à certaines des conditions dont parle le député", a déclaré Smith en référence à la question de Tabuns (Toronto-Danforth).

"Nous avons un réseau en Ontario qui fait l'envie de toutes les juridictions en Amérique du Nord - un réseau propre, un réseau abordable, un réseau fiable et un réseau sûr."

Mais Tabuns a déclaré que l'optimisme ignore certaines mises en garde dans le rapport de l'autorité de régulation internationale, dont le rôle est d'évaluer la fiabilité des systèmes électriques du continent, de signaler les problèmes potentiels et d'inciter les systèmes énergétiques régionaux à mettre en place des plans d'urgence en cas de problèmes.

"L'Ontario est la seule province au Canada qui présente un risque élevé de ne pas pouvoir répondre à la demande de pointe", a-t-il déclaré, accusant le gouvernement du premier ministre Doug Ford d'avoir supprimé 758 projets d'énergie renouvelable peu de temps après son arrivée au pouvoir en 2018.

Le changement climatique signifie "nous allons voir des conditions météorologiques plus extrêmes qui augmentent les risques de pannes", a ajouté Tabuns.

Le rapport indique que l'Ontario pourrait voir une «augmentation significative» du besoin d'importer de l'électricité des provinces et des États voisins, mais a noté que l'interconnexion Saint-Laurent de la province avec New York est en panne jusqu'à la fin de l'année et «continue d'avoir un impact sur l'importation et l'exportation capacité." Le Manitoba et le Québec ont toutefois de l'électricité disponible.

"Dans des conditions météorologiques normales et extrêmes, l'Ontario peut compter sur les importations et la gestion des pannes pendant un nombre important de semaines", poursuit le rapport, indiquant que les pénuries pourraient atteindre 2 000 mégawatts les jours de canicule. La Nouvelle-Angleterre et les États de l'Ouest sont sujets à des problèmes similaires.

L'opérateur indépendant du réseau d'électricité de l'Ontario (IESO) a publié des chiffres en ligne vendredi – alors que les températures montaient en flèche pour la troisième journée consécutive – selon lesquelles la demande de pointe devrait être de 22 048 MW avec 23 955 MW de production d'électricité disponible à partir de centrales nucléaires, hydroélectriques et au gaz naturel. centrales thermiques et, dans une moindre mesure, de l'éolien, du solaire et des biocarburants.

"Nous nous préparons à des conditions de réseau plus serrées qui pourraient se développer si la province subissait des vagues de chaleur extrêmes - c'est similaire à l'été dernier et c'est la nouvelle norme pour l'Ontario et de nombreuses juridictions en Amérique du Nord", a déclaré Andrew Dow de l'opérateur du système.

"La SIERE a travaillé avec les producteurs et les sociétés de transport pour reprogrammer l'entretien planifié, et continue de le faire, pour s'assurer que le réseau peut puiser dans toute l'approvisionnement disponible à mesure que les températures augmentent."

Mais le leader vert Mike Schreiner a déclaré que le coussin de vendredi de près de 2 000 MW pourrait facilement être consommé par des semaines de chaleur prolongée.

"Je suis certainement inquiet si nous avons un été extrêmement chaud, cela va mettre beaucoup de pression sur notre grille", a déclaré Schreiner. "Le gouvernement s'efforce de fournir suffisamment d'électricité et se tourne vers l'une des formes les plus chères et les plus polluantes, à savoir le gaz naturel."

Plus de production d'énergie solaire a du sens, a-t-il dit, car "elle produit le plus d'énergie pendant les chaudes journées d'été lorsque la demande est la plus élevée".

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