Des chercheurs conçoivent des panneaux solaires pour fenêtres qui laissent passer la lumière

Le bâtiment de l'école internationale de Copenhague au Danemark comprend 12 000 panneaux solaires bleus mais transparents dotés de la technologie DSC. (Photo : ALEXANDER2323/Depositphotos)

L'énergie solaire est l'avenir. Dans un monde idéal, des panneaux solaires bordent les toits et l'énergie du soleil est stockée dans des batteries de recharge avancées. Mais qu'en est-il de toute cette lumière du soleil qui pénètre par nos fenêtres ? La technologie moderne peut également récolter cela. Les cellules Grätzel, ou cellules solaires à colorant (DSC), sont une merveille moderne. Ressemblant à des vitraux, ces fenêtres colorées récoltent la lumière ambiante. Cette technologie a récemment fait un bond en avant, comme annoncé dans Nature, pour capturer tout le spectre de la lumière visible.

Des chercheurs de l'École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EPFL) en Suisse ont entrepris d'améliorer la technologie DSC. Les panneaux DSC standard comportent un colorant photosensibilisé sur un semi-conducteur. Une réaction chimique transforme la lumière visible frappant le panneau en énergie qui peut être stockée dans une batterie. La technologie DSC ne fonctionnait auparavant qu'avec la lumière directe du soleil, mais les chercheurs suisses ont pu créer des panneaux solaires à couche mince avec des photosensibilisateurs transparents. Ce sont des molécules qui sont activées par la lumière et qui captent la lumière de tout le spectre de la lumière visible.

"Nos découvertes ouvrent la voie à un accès facile aux DSC hautes performances et offrent des perspectives prometteuses pour les applications d'alimentation et de remplacement de batterie pour les appareils électroniques à faible consommation qui utilisent la lumière ambiante comme source d'énergie", ont écrit les auteurs de l'étude. À l'avenir, ces nouveaux DSC pourraient orner les fenêtres des gratte-ciel ou même des maisons en tant que solution solaire abordable et polyvalente. Le SwissTech Convention Center possède déjà des fenêtres DSC depuis 2012, tandis que l'école internationale de Copenhague au Danemark accueille un énorme 12 000 panneaux solaires transparents teintés de bleu. Ces panneaux fournissent la moitié de l'énergie dont l'école a besoin.

L'amélioration de la technologie, comme les découvertes récentes des chercheurs, permettra une expansion supplémentaire de la technologie. Leur nouvelle conception moléculaire permet de récolter 30 % de l'énergie solaire ambiante. Un panneau solaire moderne standard représente en moyenne 20 %. Plus ils sont efficaces, meilleure sera la solution des DSC pour un avenir respectueux du climat.

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Comment fonctionne une cellule solaire à colorant. (Photo : Wikimedia Commons, domaine public)

h/t : [EuroNews]

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