Hymne de Sainte-Cène

Dans un programme pilote à Sacramento, les propriétaires peuvent obtenir des incitations payées pour renvoyer l'électricité au réseau, dans le cadre d'une expérience d'énergie distribuée.

Le district de services publics municipaux de Sacramento offre aux clients électriques résidentiels des panneaux solaires et des incitatifs de stockage de batterie pouvant atteindre 2 500 $ pour revendre de l'électricité au réseau.

"Nous voulons voir si cela peut apporter un avantage au service public", a déclaré Patrick McCoy, planificateur d'entreprise stratégique chez SMUD.

L'un des avantages pour le service public de l'énergie distribuée est qu'elle peut exploiter un grand groupe de petits clients comme source d'énergie, ce qui est une façon pour les services publics californiens d'espérer respecter les règles zéro carbone de l'État à l'avenir. L'objectif zéro carbone de SMUD est 2030.

SMUD teste le programme non seulement pour capter quelques kilowatts ici et là lors des chaudes journées d'été. Il veut pouvoir tirer plusieurs mégawatts d'énergie, a déclaré McCoy. Un mégawatt suffit pour alimenter plus de 750 foyers. Il pourrait être possible pour SMUD d'obtenir 27 mégawatts grâce à l'énergie distribuée.

Historiquement, les services publics prenaient l'énergie de gros générateurs comme les barrages hydroélectriques ou les panneaux solaires à grande échelle, puis envoyaient l'électricité aux clients via le réseau. Dans le cas de l'énergie distribuée, les clients tout au long du réseau peuvent se combiner pour devenir le générateur. Un groupe de clients peut former ensemble un micro-réseau. Si ces clients sont suffisamment importants, ou s'ils sont nombreux, ces clients sur le réseau deviennent une centrale électrique virtuelle.

C'est facile à dire, mais cela devient rapidement compliqué et coûteux à mettre en œuvre sur le terrain, a déclaré McCoy. C'est pourquoi SMUD lance un programme pilote cet été pour tester le concept auprès de clients résidentiels uniquement.

Le service public veut connaître les coûts, la fiabilité de l'électricité et la réaction des clients au concept de revente de leur électricité au réseau. Il souhaite également tester la rapidité avec laquelle une centrale électrique virtuelle peut répondre à la gestion du réseau.

Pour intéresser les clients, SMUD subventionne le coût de la batterie et offre d'autres incitations à participer, allant de quelques centaines de dollars à 2 500 dollars par an. Les clients doivent disposer d'un Tesla Powerwall.

Le programme pilote évaluera également le type d'incitation nécessaire pour inciter les gens à s'inscrire.

Swell Energy, basé à Santa Monica, agit en tant qu'agrégateur du programme de SMUD, appelé My Energy Optimizer Partner +.

À terme, SMUD et d'autres services publics pourraient faire appel à des clients commerciaux, commerciaux et industriels pour faire partie d'une centrale électrique virtuelle.

Les services publics à travers le pays sont actuellement les pionniers des micro-réseaux, mais c'est un peu plus difficile en Californie parce que l'État dépend tellement des énergies renouvelables et que les énergies renouvelables ne peuvent pas être contrôlées à la demande comme le gaz ou le charbon, a déclaré McCoy.

L'intérêt pour l'idée de micro-réseau a commencé par une catastrophe. L'onde de crue de l'ouragan Sandy à New York en 2012 a provoqué une panne d'électricité dans le Lower Manhattan. Des photos aériennes nocturnes ont montré de vastes étendues d'obscurité urbaine et quelques très rares îlots de lumière. Les lumières étaient allumées dans les hôpitaux, car ils disposent d'une alimentation de secours, d'une alimentation par batterie et de capacités de production d'énergie. Ce sont essentiellement des micro-réseaux.

En 2018, le projet de loi 1339 du Sénat a été approuvé. Il a demandé à la California Public Utilities Commission, en consultation avec la California Energy Commission et le California Independent System Operator, d'élaborer des politiques pour les micro-réseaux.

La CPUC dispose actuellement de 200 millions de dollars en subventions pour soutenir le développement de programmes pilotes pour les services publics appartenant à des investisseurs, comme Pacific Gas & Electric Co., dont l'allocation de cet argent est de 79,2 millions de dollars.

Ce n'est pas beaucoup d'argent pour un État aussi grand que la Californie ou pour un service public aussi grand que PG&E (NYSE : PCG), surtout si l'on considère que la California Energy Commission alloue 7,3 milliards de dollars pour mettre à jour le réseau de transmission dans l'État.

La California Energy Commission dispose également d'environ 700 millions de dollars pour les subventions aux micro-réseaux, et "ce n'est pas assez", a déclaré Allie Detrio, stratège en chef chez Reimagine Power Inc., un groupe de défense des énergies propres à San Francisco.