Alors que les onduleurs deviennent «intelligents», les clients emboîtent le pas

Les onduleurs solaires, avec une part de 3 à 7 % du coût du projet en général, ont toujours joué un rôle bien plus critique que ne le supposerait la part des coûts. En tant que « cerveau » derrière la centrale, le rôle de l'onduleur dans la conversion de l'énergie produite avec le rendement le plus élevé possible, de la manière la plus sûre possible, a été essentiel pour les centrales solaires. Ajoutez à cela la prédominance des marques étrangères et les clients indiens étaient heureux de laisser la décision à leur EPC ou à leur installateur.

Une exception a peut-être été faite pour des marques comme Enphase, qui domine l'espace des micro-onduleurs, et dont le prix est si important qu'un client est pratiquement obligé de lever les yeux et d'en prendre connaissance pour en comprendre les raisons.

Mais maintenant, avec le solaire sur les toits dans les segments résidentiel et C&I qui s'accélère, en plus des accords à plus grande échelle dans les C&I ainsi que dans les centrales au niveau du réseau, il y a eu un changement perceptible du côté des clients. Pour Sanjeev Jain, un homme d'affaires à Delhi qui évalue la possibilité d'un système solaire de 20 kW pour répondre à ses besoins énergétiques dans sa ferme près de la ville, la recherche est certainement très nécessaire. "En fin de compte, un système solaire, quelle que soit la marque des composants, présente un risque d'incendie élevé, s'il n'est pas construit correctement. Cela rend la qualité et l'expérience du constructeur (installateur) ainsi que des composants utilisés critiques pour moi", affirme-t-il. Jain a évalué les entreprises que son installateur/EPC a recommandées en consultant leurs sites Web et en recherchant des références auprès d'autres acteurs de l'industrie.

C'est un point de vue qui est de plus en plus partagé par beaucoup d'autres, y compris même les inspecteurs Discom qui approuvent les centrales solaires pour l'intégration finale au réseau. Un de ces inspecteurs du BSES à qui nous avons parlé a affirmé qu'il avait régulièrement dit aux acheteurs d'envisager de changer ou de prendre des précautions supplémentaires au cas où ils opteraient pour ce qu'il considère comme des onduleurs de « faible qualité ». "Nous devons certifier que ces systèmes sont adaptés et prêts à être activés, et à ce jour, nous avons également recueilli suffisamment de commentaires sur où et éventuellement quelles marques posent problème". Son nom ne peut être divulgué car il n'est pas autorisé à parler aux médias.

Ayant évolué au fil du temps dans tous les aspects - rendement, efficacité, sécurité, résilience, adaptabilité, technologie. L'innovation a également propulsé le marché vers l'avant d'une manière sans précédent, car Central (pour l'échelle utilitaire), chaîne, hybride, stockage, micro-onduleurs - le client très averti d'aujourd'hui, a l'embarras du choix et a une réponse à tous ses besoins et applications. Exploitant le potentiel et les opportunités qu'offre le marché, un nombre croissant d'acteurs du marché proposent également des solutions d'onduleurs qui répondent au type, à la taille, à l'application et au système de base de l'onduleur. Il n'est donc pas étonnant que le paysage des onduleurs solaires soit devenu très avancé, innovant et compétitif aujourd'hui.

En 2021, le marché indien des onduleurs solaires s'élevait à 4,20 milliards USD en 2021. Au cours des six prochaines années, le marché des onduleurs solaires devrait croître à un TCAC de plus de 30 %, les onduleurs étant généralement remplacés deux fois ou plus au cours de la durée de vie de une centrale solaire de 25 ans.

Certains des acteurs des onduleurs solaires qui ont dominé le marché indien en 2022 sont des majors mondiales basées en Chine comme Sungrow, Solis India, Goodwe, Growatt, Sineng, en plus d'autres majors mondiales comme Fimer. La bonne nouvelle est que certaines marques indiennes ont également commencé à gagner en visibilité, avec des marques comme Pyramid, Invergy et bien d'autres à la recherche d'une part de marché plus élevée. Remplir des espaces de niche avec des offres spécialisées sont Solaredge et Enphase, pour n'en nommer que deux.

Idris Khan, Le directeur technique de Solis India nous informe que, selon l'étude de marché de Solis India pour les clients et les rapports de recherche, l'entreprise constate que les facteurs qui préoccupent le plus les clients lorsqu'ils recherchent un onduleur solaire sont "le prix et la capacité de production". Il poursuit : « D'autres facteurs qui influencent la décision du client, de notre point de vue, sont la marque. Fondée en 2005, Solis India Technologies possède aujourd'hui l'une des plus larges bases installées d'onduleurs de chaîne au monde. La fiabilité de nos produits a été testée pendant une depuis longtemps et dans toutes les régions du monde. Notre position de numéro 3 dans le classement mondial des onduleurs selon IHS Markit reflète la reconnaissance de notre marque par les clients du monde entier.

Un autre vétéran de l'industrie à qui nous avons parlé nous a expliqué comment les entreprises s'adaptaient encore à la nouvelle réalité des communications plus directes avec les clients. " À mesure que l'énergie solaire se répand, l'information n'est plus le domaine des installateurs ou des EPC. Qu'il s'agisse d'unités d'alimentation avec leur mandat pour une capacité solaire à grande échelle, ou d'entreprises ajoutant de l'énergie renouvelable à leur mix énergétique, ou même de ménages à la recherche d'énergie solaire, la fin l'acheteur a appris avec l'expérience ou cherche plus d'informations."

Sans surprise, le service après-vente est devenu un facteur important qui conduit à la satisfaction du client, à une meilleure relation client-marque et peut-être plus important encore, au bouche à oreille positif. De plus en plus d'acteurs de l'onduleur solaire ont reconnu ce fait et travaillent pour s'assurer qu'ils disposent d'un service après-vente satisfaisant.

Idris Khan, met en lumière ce qui fait de Solis India un choix privilégié pour les clients : " Le service après-vente a toujours été une priorité pour nous chez Solis India India, car nous apprécions la valeur et l'importance d'une énergie ininterrompue pour nos clients. Nous avons une forte équipe après-vente pour obtenir un service "rapide, efficace, de haute qualité et sans souci" pour chacun des clients dans le monde."

Commepar Sandeep Goyal, PDG et fondateur, Pyramid Electronics , la garantie et l'efficacité sont les facteurs les plus importants sur lesquels les clients misent lors de l'achat d'onduleurs. "Les onduleurs les plus efficaces peuvent être 10 à 15 % plus chers, mais cette différence de prix sera négligeable dans le contexte de la durée de vie de la centrale solaire", conclut-il.

Un onduleur hybride, bien que plus efficace, est plus coûteux qu'un onduleur connecté au réseau. L'onduleur hybride peut fonctionner à partir de panneaux solaires, d'un réseau électrique et de batteries solaires en même temps, ce qui les rend plus efficaces. Cependant, un onduleur hybride peut ou non avoir besoin de batteries pour fonctionner.

Idris Khan a une suggestion à proposer ici lors du choix d'un onduleur solaire : "Le produit doit avoir des caractéristiques techniques faciles à installer et à entretenir. Les produits Solis India pourraient aider le propriétaire à gagner beaucoup de temps dans l'installation et la gestion de la centrale électrique. ." C'est un point clé sur lequel nous reviendrons, comme vous le verrez.

Sandeep Goyal souligne en outre l'importance du service après-vente. Pyramid offre une garantie inconditionnelle sur les onduleurs, quelle que soit la cause des défauts.

Sreenivasa M,Manager Sales, Sungrow, qui est devenu le leader mondial en 2022, a des conseils à la fois pour les installateurs solaires et les acheteurs : « Il faut se familiariser avec les concepts de conception et les limites des spécifications avant de concevoir le système. Des entreprises comme nous ont introduit de nouvelles technologies & fonctionnalités qui aident l'EPC ou le développeur à optimiser le coût du BOS, à surveiller la production via nos portails de surveillance et également à identifier le type de problème en cas de panne et de dépannage de l'onduleur. Le choix du modèle d'onduleur dépend du type de projet et terrain de l'usine et d'autres facteurs divers par l'EPC ou le promoteur. »

En ce qui concerne les segments de marché, les coûts BOS plus élevés sont supportés par les systèmes solaires résidentiels par rapport aux installations commerciales de plus grande taille. Les coûts sont encore plus élevés pour les arrangements compliqués tels que les systèmes PV flottants et en tête de canal. Pendant ce temps, les coûts BOS pour les systèmes à l'échelle des services publics sont beaucoup plus faibles en raison des économies d'échelle.

Cependant, un aspect auquel les clients et, dans une certaine mesure, les fabricants d'onduleurs eux-mêmes doivent prêter attention, est la nature du service après-vente. Au fur et à mesure que le marché se développe avec de plus en plus d'acheteurs pour la première fois, les clients doivent réaliser qu'une grande partie de l'assistance après-vente peut prendre la forme d'une assistance commerciale en ligne ou par téléphone. Pour de nombreux utilisateurs finaux, cela peut être un défi, car ils ne connaissent pas le jargon utilisé ou s'attendent simplement à ce qu'un ingénieur de service passe. C'est certainement un défi pour les entreprises concernées aussi, car un taux élevé de fermeture par téléphone/en ligne signifie de réelles économies de coûts et une résolution plus rapide dans la plupart des cas. La plupart investissent donc davantage dans la formation en interne, en plus d'essayer de rendre les aspects clés de la maintenance aussi simples que possible pour leurs clients.

Pour les clients à grande échelle qui sous-traitent généralement l'O&M à des entreprises compétentes, la relation du fournisseur avec plusieurs fournisseurs de pièces est importante, tout comme la nature de la garantie elle-même.

Peu importe à quel point la génération actuelle d'onduleurs solaires est intelligente, elle a sa part de vulnérabilités. Par exemple, ils peuvent être confrontés au défi de la surchauffe, ou peuvent même ne pas être installés correctement en premier lieu. D'autres facteurs tels que l'humidité affectent également leur entretien. Certains s'en tiennent même à la règle des 133 % solaires pour les onduleurs solaires, ce qui signifie qu'un onduleur solaire peut surdimensionner un système d'énergie solaire de 133 %.

Ils sont également sensibles aux pannes dues aux pannes de réseau - haute ou basse tension.

Cela signifie que des entreprises comme Sanchay New Age Developers, basée à Bengaluru, qui installent des onduleurs, ont mis au point un modèle à profit zéro pour offrir un service après-vente solaire gratuit. De plus, ils ont limité leur temps d'entretien et/ou de dépannage sur site à une fenêtre de 2 à 24 heures. Ceci est disponible pour le client qui a accès à son modèle CapEx. Cette réponse en quelques heures, jusqu'au remplacement complet si nécessaire dans les 72 heures, devient aujourd'hui la norme de l'industrie.

Idris Khan, CTO, Solis India explique comment l'O&M, qui comprend à la fois l'installation ainsi que le service après-vente fourni par les installateurs et les développeurs, est important pour cimenter la réputation d'une marque d'onduleurs, "Même s'il convertit le courant continu des modules PV en courant alternatif conforme au réseau et l'injecte dans le réseau public, il contrôle et surveille l'ensemble de l'installation pour garantir une puissance maximale et un fonctionnement sûr. , O&M et service faciles."

Alors que de nombreuses fois, du côté du développeur/installateur, un dépannage compliqué et long, ou des conceptions défectueuses ou une installation incorrecte sont à blâmer pour les pannes d'onduleur, un client peut également en être responsable. Ils peuvent manquer de connaissances et d'informations sur la façon de prolonger la durée de vie et d'entretenir leur onduleur. Des facteurs topographiques peuvent s'ajouter à cela, par exemple, un approvisionnement en eau insuffisant ou irrégulier ou, disons, la non-disponibilité de pièces de rechange dans des zones reculées, qui peuvent même être inaccessibles en premier lieu pour la main-d'œuvre.

Sreenivasa M- Manager Sales chez Sungrow ajoute à ce point de vue : "Chez Sungrow, nous avons fourni des conseils détaillés tels que la manipulation du matériel, les procédures d'installation et la maintenance des onduleurs dans notre manuel d'utilisation. Cependant, nous voyons peu de clients manquer de suivre certaines procédures critiques. ou des aspects tels que la fourniture d'une ventilation suffisante, le nettoyage des filtres à air/ventilateurs, etc."

En règle générale, la garantie d'un onduleur solaire est comprise entre cinq et quinze ans. En Inde, les garanties prolongées de 10 ans et plus commencent enfin à faire leur apparition à mesure que le marché arrive à maturité.

KN Sreevatsa, directeur général,Plus d'informations sur l'Inde , qui dispose d'un solide portefeuille d'onduleurs centraux et de chaînes, affirme désormais que les offres d'onduleurs de la marque se démarquent du point de vue O&M, "les onduleurs FIMER ne nécessitent aucune maintenance "supplémentaire" et sont conçus pour durer 25 ans. Remplacement des composants clés tels que les modules de puissance, les contacteurs, les disjoncteurs, les filtres sont conçus pour durer 25 ans. Le taux de défaillance des onduleurs est inférieur à celui des autres fournisseurs du marché. Il poursuit en ajoutant : "Le support après-vente joue le rôle le plus crucial. FIMER maintient des pièces de rechange et des stocks critiques au niveau régional et dans les principaux sites d'usine pour éviter les pertes de production. Notre TAT (Turn around time) est <72 heures."

Idris Khan prête sa voix au débat séculaire entre les onduleurs centraux et les onduleurs de chaîne. "L'onduleur à chaîne a plus de MPPT, ce qui présente l'avantage de générer une puissance élevée pour les centrales électriques au sol en montagne et en colline ; deuxièmement, la perte de puissance causée par les changements environnementaux (tels que les précipitations, les nuages, le vent et le sable) est plus faible. Faible consommation d'énergie et efficacité élevée du système. Le système d'onduleur à chaîne n'a pas besoin d'être équipé d'une salle d'onduleur, ce qui peut réduire la perte d'efficacité causée par l'éclairage ou le système de refroidissement." Du point de vue de l'O&M également, il affirme que les onduleurs de chaîne sont clairement gagnants par rapport aux onduleurs centraux : "La centrale électrique conçue par onduleur série est une conception modulaire, ce qui peut simplifier l'exploitation et la maintenance futures. Lorsqu'un défaut se produit, il est facile à remplacer, la centrale électrique ne peut pas s'arrêter, ce qui entraîne une petite perte de production d'énergie, tandis que la panne de l'onduleur central entraînera l'arrêt général de la centrale électrique, entraînant davantage de pertes financières.Comparé à la centrale électrique centralisée, le DC Le courant de la centrale électrique de la chaîne est plus petit et le point de connexion est relativement indépendant, il est donc relativement sûr."

Shilpa Urhékar , National Head For EPC Solar Business chez Sterling et Wilson Renewable Energy, l'un des plus grands EPC solaires au monde, ne voit pas encore de raison de s'éloigner des onduleurs centraux. "Les onduleurs de chaîne sont apparus à mesure que leurs prix devenaient plus compétitifs, que leur gestion de la puissance de sortie s'améliorait. Ils promettent des temps d'arrêt réduits, une disponibilité plus élevée... Cependant, je considère toujours les onduleurs centraux comme faisant partie du courant dominant. Pour les projets à grande échelle, ils resteront pertinents ".

Khan accepte que pour les grands projets sur un terrain plat, "l'onduleur centralisé présente les avantages d'une intégration avec un coût par watt inférieur, une qualité de puissance élevée, et il est relativement meilleur pour la régulation du réseau électrique."

Urhekar affirme que même Huawei, qui a cédé son activité d'onduleurs en Inde à Wattpower, a respecté tous ses SLA (accords de niveau de service) après le transfert, donnant aux clients comme elle la justification de faire confiance à la marque.

Sreenivasa M de Sungrow ajoute que "Avec l'aide de l'équipe de R&D de Sungrow, nous avons été en mesure d'introduire la chaîne de notation la plus élevée ainsi que des onduleurs centraux de conception modulaire. Les deux présentent divers avantages tels que des économies sur le BOS et des activités d'O&M plus faciles impliquées, qu'il rend viable l'utilisation pour les grands projets de services publics. De nos jours, le nouveau modèle central est également doté d'une conception et d'une technologie modulaires telles que la série SUNGROW 1+X, qui augmentent la disponibilité et la disponibilité de l'usine, garantissant ainsi une production optimale à partir de l'usine.

Aniket Sawant, responsable régional des ventes - Inde occidentale et centrale, GoodWeplace ses paris sur les onduleurs de chaîne plutôt que sur les onduleurs centraux, "Si nous parlons de la part de marché des projets à grande échelle, nous comprenons qu'il y a 3-4 ans, le marché indien avait une inclination complète pour les onduleurs centraux.

Cependant, au cours de ces 3-4 dernières années, le scénario a beaucoup changé et les principaux développeurs indiens ont commencé à privilégier l'onduleur à chaîne par rapport à l'onduleur central. La raison principale en est les avantages à long terme comme une génération plus élevée, la facilité d'exploitation et de maintenance et l'optimisation du BOS vis-à-vis de l'onduleur central. Les principaux fabricants d'onduleurs de chaîne, dont Goodwe, ont acquis une participation importante dans des projets à grande échelle à travers l'Inde avec de grands développeurs. Et nous pensons que dans les prochains jours, cet enjeu va augmenter rapidement par rapport aux onduleurs centraux."

Avec pratiquement tous les initiés de l'industrie pariant sur une résurgence de ces deux segments, c'est un marché d'acheteurs pour les clients. Avec une gamme allant de 1kW à 250 kW pour ce segment, les majors ont leurs pitchs prêts. Eric Zhang, directeur des ventes mondiales chez Solis India, déclare

"Conçu spécifiquement pour les applications commerciales sur les toits, le 110 kW utilise les meilleurs composants de sa catégorie pour offrir une efficacité et des performances de pointe. En travaillant avec nos clients commerciaux, nous pouvons nous assurer que le rendement énergétique et le retour sur investissement maximaux sont réalisés."

Sandeep Goyal déclare : « Choisir le bon onduleur est important dans toutes les catégories. Les onduleurs pyramidaux sont 1,5 % à 2 % plus efficaces que tous les onduleurs disponibles sur le marché. 100 % fabriqués en Inde avec la technologie SiC. Pour les non-initiés, la technologie Sic désigne l'onduleur en carbure de silicium. Il promet une plus grande efficacité à une taille plus petite.

Sreenivasa M., cependant, conclut avec quelques mots de sagesse pour permettre à un client de faire des choix lors de l'achat d'un onduleur solaire, "Choisir la bonne puissance d'onduleur selon les directives de la discom locale ou des agences nodales est très important. Cependant, l'onduleur la notation doit également être considérée de telle manière qu'elle réponde à la capacité du projet ainsi qu'aux aspects commerciaux pour bénéficier à la fois à l'EPC et à l'utilisateur final."

Un segment émergent clair est le stockage et les onduleurs spéciaux personnalisés pour servir ce segment. Qu'ils soient hors réseau ou en réseau, les onduleurs hybrides et de stockage ont été lancés par presque tous les acteurs du marché aujourd'hui. Idris d'Eric Zhang, directeur des ventes mondiales de Solis India, qui possède une solide gamme de stockage d'énergie résidentiel, déclare en référence à ce segment particulier : "Le stockage d'énergie résidentiel devrait plus que doubler en 2023 par rapport à 2022. L'application de l'énergie résidentielle les projets de stockage sont principalement dans des pays où les prix de l'électricité sont relativement élevés, comme l'Europe, l'Amérique du Nord et l'Australie. Par conséquent, le marché du stockage d'énergie résidentiel devrait connaître une croissance continue cette année.

Sungrow, qui prétend être l'un des principaux fournisseurs de solutions BESS à travers le monde, soutient actuellement de nombreux appels d'offres qui sont lancés en Inde et s'attend également à un portefeuille de marché plus élevé dans les petits C&I de la part d'utilisateurs captifs et ainsi que d'appels d'offres à l'échelle du gigawattheure de puits développeurs connus avec les produits de l'entreprise pour répondre à la fois aux projets C&I et aux services publics à grande échelle.

Alors que Sreenivasa place ses meilleurs sur les C&I et les services publics à grande échelle, Sandeep Goyal est optimiste sur les onduleurs hybrides et conclut que "les onduleurs hybrides prendront la tête au moins sur le marché indien en raison des coupures de courant".

KN Sreevatsa , directeur général de Fimer India, déclare que les onduleurs hybrides et de stockage joueront un rôle important dans l'avenir. "Avec l'avènement des batteries ion sodium sur le marché, la réduction des coûts des batteries aura lieu grâce à laquelle les projets BESS/Storage seront plus viables. Le gouvernement pousse également les projets de stockage car l'augmentation de la consommation a entraîné une charge sur le réseau existant. Projets de stockage soutiendra et stabilisera le réseau. Des fonctions telles que le nivellement de charge, la stabilité du réseau, le contrôle de fréquence, etc. sont prises en charge par nos convertisseurs bidirectionnels FIMER PVS980-58BC, qui sont des exigences clés pour maintenir le réseau existant.

Comme la Formule 1, où les constructeurs automobiles investissent pour démontrer et découvrir des innovations qui peuvent éventuellement être transférées à leurs produits grand public, les innovations dans le domaine des onduleurs comptent beaucoup pour démontrer leur leadership technologique. Des capacités comme l'IdO étaient inimaginables il y a dix ans, mais courantes aujourd'hui.

Khan nous dit: "La prochaine plus grande innovation de l'onduleur sera l'application de la technologie des semi-conducteurs de troisième génération. Les matériaux de troisième génération représentés par SiC et GaN peuvent encore répondre aux besoins de développement de l'onduleur avec un rendement élevé, une fréquence élevée, un petit volume et haute puissance Prenons l'exemple du semi-conducteur SiC : pour un onduleur de même puissance, le poids et la taille peuvent être réduits de 30 % à 40 % en utilisant une conception de semi-conducteur de puissance SiC, et la température de l'onduleur peut être réduite d'au moins 10 ℃ ."

Sandeep Goyal dit que Pyramid a déjà commencé à fabriquer des onduleurs avec la dernière technologie disponible basée sur SiC.

Il ajoute : « La technologie IA est progressivement intégrée dans l'onduleur photovoltaïque, y compris la technologie de courbe intelligente Imurv qui est appliquée avec succès à grande échelle.

"La seconde est la fonction de gestion du stockage de l'énergie photovoltaïque. L'application du système de stockage optique entraîne davantage l'évolution de l'onduleur vers le centre de gestion de l'énergie de la centrale électrique. Ensuite, il y a la fonction de gestion de la sécurité. L'onduleur avec des fonctions telles que la détection d'arc CC, l'arrêt rapide des composants et de la protection fait évoluer la protection de sécurité de la centrale photovoltaïque de passive à active, formant une alerte précoce et une protection actives.Enfin, le réseau intelligent, la formation de plusieurs contrôles complémentaires, l'intégration source-réseau-charge-stockage du construction intelligente."