L'indépendance de Rham récolte les fruits de la consolidation de l'industrie de la flotte mobile souterraine

Dans un secteur en pleine consolidation pour les machines de chargement et de transport souterraines primaires, Rham Equipment, basé à Olifantsfontein, en Afrique du Sud, reste l'un des rares acteurs plus petits, innovants et agiles - ce qui lui a permis de rester à la pointe du développement et de la personnalisation dans des domaines comme la batterie pouvoir électrique.

L'entreprise avait déjà construit le premier chargeur à batterie d'Afrique du Sud - le 6 t 20HD - en 2019, et en 2022, elle a achevé le premier camion souterrain électrique à batterie du pays - le 32 t DT32. Elle s'est également lancée dans la construction de chargeurs de batterie antidéflagrants pour le marché du charbon et a récemment été invitée à électrifier un boulonneur pour l'utilisation dans les mines de charbon. Il propose également un Land Cruiser électrique à batterie pour les marchés de surface et souterrains. L'une de ses machines à batterie a également été récemment modernisée pour un fonctionnement autonome, ce qui est considéré comme une première mondiale - un 25HDB à profil ultra-bas, qui a été intégré à la technologie d'automatisation ControlMaster® leader du marché de RCT et fonctionne dans une mine de platine.

Le directeur général Kevin Reynders a souligné que le marché des équipements électriques à batterie évolue également rapidement et que sa capacité à fabriquer essentiellement chaque machine sur une base personnalisée lui permet de tirer rapidement parti de cette évolution. "Il est important de réaliser que ce marché évolue rapidement en raison de l'évolution des densités de wattheures des batteries. Lorsque nous avons commencé à construire des chargeurs électriques à batterie, les batteries étaient d'environ 60 à 99 Wh [Wattheures], et maintenant les batteries au lithium fer phosphate que nous utilisons sont de 169 Wh/kg, et d'ici début 2023, on s'attend à ce que 200 Wh/kg de phosphate de fer au lithium - LiFePO4 - soient disponibles. Cela nous donne automatiquement une augmentation de puissance de 69 % pour le même poids de batterie. Cela signifie également que nous peut installer plus de batteries dans la machine et obtenir une meilleure capacité et un meilleur temps de production. Et nous sommes très honnêtes avec nos clients - nous leur disons que c'est ce que nous pouvons fournir maintenant, mais c'est ce que nous pouvons potentiellement fournir dans un an. " Bien que des batteries nickel manganèse cobalt (NMC) de 200+ Wh soient déjà disponibles, elles ne sont pas aussi sûres que LiFePO4, car elles ne sont pas aussi stables dans des conditions d'emballement thermique.

Et la façon dont les machines Rham sont conçues les rend relativement faciles à passer du diesel au fonctionnement sur batterie en raison de leur utilisation d'entraînements hydrostatiques - un autre grand différenciateur sur le marché. "Nous avons un certain nombre de clients qui nous ont acheté des machines diesel et nous ont dit que lorsque ces unités devaient être réparées à mi-vie – ils voulaient qu'elles soient adaptées à la batterie – et nous sommes en mesure de le faire." En fait, la toute première batterie Rham 20HD était une mise à niveau.

Aujourd'hui, Sandvik, Epiroc et Rham ont tous des équipements électriques à batterie sur le marché sud-africain des roches dures - Reynders estime que le nombre de machines commandées ou livrées est désormais à deux chiffres - cela inclut le chargeur Sandvik LH518B à South Deep d'AngloGold Ashanti et le Scooptram ST14 d'Epiroc Batterie et jeu de batteries Minetruck MT42 pour Black Rock. Rham a dix machines à batterie en fonctionnement - 7 t (25HDB), 7,5 t 30HDBF (unité antidéflagrante) et 10 t (30HDX) batteries LHD plus le camion à batterie souterrain DT32 (32 t de charge utile) mentionné - avec plus d'unités en construction. Ceux-ci sont tous dans ou vont à des opérations d'extraction de platine, d'or et de chrome et remplacent des machines diesel. De plus, il a commencé à livrer également ses croiseurs électriques.

Antidéflagrant Rham 30HDBF pour le marché souterrain du charbon

La batterie utilisée sur le marché du charbon à ce jour était des machines au plomb de conception plus ancienne utilisées sur certaines chargeuses et navettes. Cependant, le LHD antidéflagrant de Rham est le premier au charbon avec une batterie LiFePO4. Trois Rham LHD antidéflagrants - connus sous le nom de 30HDBF - ont été construits, que le client minier de charbon teste actuellement. Les chargeurs peuvent transporter 7 à 8 t en fonction de la densité du matériau.

Reynders a déclaré à IM : "Le marché potentiel du charbon est énorme. Les LHD diesel dominent aujourd'hui le marché sud-africain du charbon. Mais les mineurs veulent éliminer la chaleur souterraine et les émissions de particules diesel. Nous envisageons également d'appliquer notre solution de batterie LiFePO4 à les voitures-navettes afin qu'elles puissent perdre la restriction d'avoir un câble. De plus, nous envisageons de convertir deux locomotives à un fonctionnement sur batterie au lithium dans une mine de platine.

Reynders dit également que le marché sud-africain devient beaucoup plus mature. Alors que certains veulent encore attendre que d'autres testent et testent des machines à batterie, dans l'ensemble, la majorité souhaite commencer à utiliser les machines dès qu'elles sont disponibles, la demande est donc très élevée. Il pense qu'à mesure que les tests s'intensifieront en 2023, d'ici 2024, la demande de nouvelles machines à batterie en Afrique du Sud commencera à augmenter très rapidement et les clients qui ont testé une ou deux machines se tourneront vers le remplacement en gros de leur flotte.

Alors, comment Rham résumerait-il son avantage unique sur le marché ? "D'abord et avant tout, nous sommes petits, il est donc facile pour nous de prendre des décisions. Et c'est en partie la raison pour laquelle les clients viennent à nous. Les grands équipementiers ne peuvent pas changer les choses rapidement de la même manière que nous. Si le client veut essayer une configuration ou une mise à niveau particulière, nous travaillerons avec eux pour le faire là où d'autres ne le feront pas.Tous nos cadres et un grand nombre de nos composants, y compris sont fabriqués localement, ce qui nous a également protégés de certains des problèmes d'approvisionnement affectant d'autres équipementiers. . Nous offrons un délai d'exécution beaucoup plus rapide, et nos machines sont plus compétitives en termes de coûts."

Rham Electric Cruiser , un Toyota Land Cruiser converti avec le groupe motopropulseur à batterie Huber Automotive

Récemment, Rham a également créé un marché d'exportation en Inde, en travaillant avec un concessionnaire là-bas et en y vendant des chargeurs diesel, des camions et des boulonneurs pour les opérations souterraines dans les salles et les piliers. De plus, ses machines sont réputées pour leurs performances - un boulonneur Rham a récemment établi un record de boulonnage par section d'équipe en Afrique du Sud avec 374 boulons.

Rham est également actif dans l'offre d'options de véhicules légers électriques à batterie sur le marché sud-africain. En 2021, il a entamé un partenariat avec l'allemand Huber Automotive AG qui a conduit à l'introduction de l'Electric Cruiser - qui en Afrique est désormais basé sur Rham effectuant des conversions de la série Toyota Land Cruiser 70 en utilisant le groupe motopropulseur électrique à batterie Li-ion éprouvé de Huber. Après une tournée à travers le pays avec la première unité, elle a été vendue pour une utilisation en surface et une autre unité a maintenant également été vendue pour une utilisation souterraine. Deux autres sont également en commande ce qui portera le total à quatre. Il y a aussi un client qui cherche à convertir un certain nombre de ses Land Cruisers en batterie avec Rham.